阿部一二三「最高の思い」「兄としてやるしかない」「気持ちはしっかり抑えてました」柔道8人目の連覇

パリ五輪第3日　柔道 （ 2024年7月28日    シャンドマルス・アリーナ ）

＜パリ五輪　柔道＞男子66キロ級、優勝し、涙をこらえる阿部一二三（撮影・平嶋　理子）
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　詩、やったぞ！――。男子66キロ級の阿部一二三（26、パーク24）が28日、決勝でウィリアン・リマ（24＝ブラジル）を2分36秒、合わせ技一本で破り連覇を達成した。この勝利で日本柔道通算50個目となる金メダルとなった。日本柔道の五輪連覇は男女合わせて大野将平以来史上8人目。

　悲願の連覇を達成した一二三は、笑顔を見せ、涙も見せた。ここまでの道のりを振り返り「最高の思いです。この3年、東京が終わってから、凄い苦しい思い、しんどい思いばかりで、そんな楽な道ではなかったので、そんなことを考えながら」と笑った。

　続けて「あとは今日、妹が負けてしまって、僕自身も凄い苦しい一日になったんですけど、妹の分までやっぱり兄が頑張らないとという気持ちで一日頑張りました。難しさというか、やっぱり苦しかったんですけど、そこは兄としてやるしかないという思いで、気持ちはしっかり抑えてました」と妹の詩のために戦ったことを打ち明けた。

　悪夢から始まった一日だった。会場に響き渡る妹の泣き叫ぶ声を聞きながら、自身の初戦となる2回戦の準備をした。動揺がないはずはない。しかし一二三は、2回戦、準々決勝と積極的な柔道を貫き2戦連続合わせ技一本で準決勝の舞台にたどり着いた。そして迎えた決勝の舞台。最後まで「阿部一二三」の柔道を貫き、隅落としと袖釣り込み腰で合わせ技一本を奪い東京五輪から無敗で連覇を達成した。

　畳を降りると、コーチと抱き合って目に涙を浮かべた。そして、スタンドに目をやり、家族の顔を見て、再び顔をゆがめた。兄の決戦を見守っていた詩は優勝が決まると、涙を流して喜び、拍手を送った。

　一二三は、目標は柔道界でまだ誰も成し遂げていない五輪4連覇と公言する。東京、そしてパリという2つの通過点をクリアし、4年後はロサンゼルスで、野村忠宏と並ぶ3連覇に挑戦する。