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【砂村光信　展望】心強いガンターの復帰　センター争いは長田のパフォーマンスに注目

[ 2023年7月28日 18:38 ]

ラグビーリポビタンDチャレンジカップ2023パシフィックネーションズシリーズ第2戦   日本―トンガ （ 2023年7月29日    大阪・花園ラグビー場 ）

7番で今年の代表戦初先発するベン・ガンター
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　リーチを3試合の出場停止で欠く日本代表にとって、ガンターの復帰は大きい。サイズが大きな武器でありながら、器用さとディフェンスなどプレーの低さを併せ持つ選手。不慣れなオープンフランカー（7番）だが、勤勉な選手なので、ポイントに行く速さにも対応できるはずだ。

　タタフは他を圧倒する瞬発的なパワーを持つ一方で、規律に課題があり凡ミスも多い選手。ただ、今回はしっかり体を絞って復帰するといい、本人もW杯へ気合十分だろう。インパクトプレーヤーとして期待したい。

　33人のW杯代表争いも佳境を迎えた。ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチが「80％は頭の中で決めている」と発言したが、迷っているのは3人を選ぶであろうセンターではないか。4試合連続で先発するライリーは確定だが、中村、中野、そして今回先発する長田の3人の中で、どの2人をピックアップするのか。バックスリーとの兼任を含めて4人全員が選ばれる可能性もあるが、その意味でも初先発する長田のパフォーマンスに注目したい。
（元U―23日本代表監督）

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