日本　五輪へ崖っ縁…宇佐美負傷、中国に痛恨の黒星

＜日本・中国＞試合前練習で宇佐美（中央）は中国選手から右目にボールをぶつけられコートから引きあげる

バレーボール男子ロンドン五輪世界最終予選兼アジア予選第４日 日本１―３中国

（6月6日 東京体育館）
　２大会連続の五輪出場を目指す世界ランキング１５位の日本が崖っ縁に追い込まれた。同１０位の中国に１―３で敗れ、２勝２敗の勝ち点５で、アジア勢４番手の５位に後退した。７日は同２２位のオーストラリアと対戦する。

　アジア枠を争う中国の壁は高かった。五輪切符獲得が遠のく痛恨の２敗目。植田監督は「きょうの負けは残念です」と言って、敗戦の重みを受け止めた。

　試合直前に不運なアクシデントに見舞われた。練習中の相手スパイクがセッターの宇佐美主将の右目に直撃。「真っ白でまったく見えなくなった」と、すぐに近藤と交代。不動の司令塔を欠いた日本の攻撃は、１２人の平均身長で７センチも上回る中国の高さに封じ込まれた。第２セットこそセンター松本の速攻などで奪取したが、終始中国にゲームを支配された。

　過去２戦で２１得点の福沢は１１得点と沈黙。植田監督は「福沢が機能しなかった。福沢というより、コンビの問題」と敗因を指摘。急きょ入ったセッター近藤との息が合わず、エースが本来の力を発揮できなかった。近藤も「バタバタさせてしまった。責任を感じています」と自らを責めた。

　アジア勢で４番手に後退。７日のオーストラリアに負ければ、日本の五輪切符獲得は絶望的となる。植田ジャパンのロンドン行きは極めて厳しくなった。

　▽バレーボール男子ロンドン五輪への道　８チームの総当たり戦で、（１）１位チーム（２）１位チームを除くアジア最上位１チームの計２チームに出場権が与えられる。五輪出場は１２チームで、既に英国（開催国）、ロシア、ポーランド、ブラジル（以上Ｗ杯上位３チーム）、チュニジア、米国、イタリア、アルゼンチン（以上各大陸予選突破国）の８チームが出場権を獲得。また、世界最終予選はドイツとブルガリアでも開催され、各１位チームに出場権が与えられる。今大会の順位決定は勝ち点制で、３―０、３―１の勝利は勝ち点３、フルセットの場合のみ勝ちに同２、負けに同１が与えられる。勝ち点で並んだ場合は勝利数、セット率、得点率の順で優劣をつける。