佐田の海、新十両昇進！史上９組目の親子関取

十両に昇進し史上９組目の親子関取となった佐田の海

　日本相撲協会は２６日、東京・両国国技館で大相撲名古屋場所（７月１１日初日、愛知県体育館）の番付編成会議を開き、新十両に元小結の父親のしこ名を継いでいる佐田の海（２３＝境川部屋）と、ブラジル出身の魁聖（２３＝友綱）の２人を決めた。佐田の海は史上９組目の親子関取となった。再十両は益荒海（２１＝阿武松部屋）と宝智山（２８＝境川部屋）の２人。

　９６年の栃東（現玉ノ井親方）以来１４年ぶり、史上９組目となる親子関取が誕生した。同じしこ名を持つ父は、８０年代の幕内において右差しの速攻相撲で館内を沸かせた元小結。その長男で、中卒入門から２３歳で新十両昇進を決めた佐田の海は、東京都足立区の境川部屋で会見を開き「（父を超えたい気持ちは）もちろんある。どんどん上を目指したい」と宣言した。
　父の影響で幼少時から角界を志した。「相撲をする環境がなかった」ため水泳、野球、サッカーとさまざまなスポーツに取り組んだが、相撲への熱い気持ちは消えず１５歳で入門。当時は体重が８５キロしかなく、幕下昇進まで丸５年を要した。しかし、幕下４０枚目で５勝を挙げた昨年九州場所から「相撲内容が変わってきた。前に出て相手が引く相撲が取れてきた」と才能が開花し始めた。今年初場所では７戦全勝で幕下優勝。春場所は負け越し、夏場所も東幕下５枚目で５勝２敗と昇進は微妙だったため「聞いた時はびっくりして、体が震えた」という。だが、体重は１２０キロまで増えており、師匠の境川親方は「速い相撲を取れれば勝てるという手応えをつかんでいる」と評価した。
　しめ込みの色は父と同じ「茄子紺（なすこん）」を締める予定。化粧まわしも父と同じ「牛若丸のデザインのものを着けたい」と言う。「父の相撲が格好いいと思って入ったので、ああいう（速攻）相撲を取りたい。今でも父のビデオを見ています」。入門から８年目と出世は少し遅れたが、あこがれの父を追いかける旅は始まったばかりだ。

　▼父・宏司さん（元佐田の海、現在は東大阪市でちゃんこ料理店を経営）　自分が昇進した時よりうれしい。私よりいいものを持っているので、私以上の力士になることを期待している。叩き上げの日本人力士の代表として頑張ってほしいし、速い相撲で館内を盛り上げてほしい。

　◆佐田の海（さだのうみ＝本名・松村要）１９８７年（昭６２）５月１１日、熊本県熊本市出身の２３歳。境川部屋。元小結・佐田の海の長男で、０３年春場所初土俵。序二段だった０４年初場所から、父と同じ佐田の海にしこ名を変えた。０７年九州場所に７戦全勝で三段目優勝。今年初場所で幕下優勝。得意は右四つ、寄り。尊敬する現役力士は安美錦。１メートル８２、１２０キロ。血液型Ｏ。