柳本ジャパン　米国に敗れ黒星発進

＜日本・米国＞第１セット、スパイクを決める高橋

　女子１次リーグが始まり、Ａ組の日本は強豪の米国と対戦、１－３で敗れ、初戦を落とした。日本は粘り強く戦ったが、米国の高さとパワーに押し切られた。米国は昨年のワールドカップで３位となって五輪切符を獲得した強豪で、最近の対戦では日本は５連敗となった。日本の次戦は１１日、ベネズエラと対戦する。アテネ五輪金メダルの中国はベネズエラにストレート勝ち。キューバは３―１でポーランドに快勝した。Ｂ組ではイタリアが、ロシアを３―１で下した。ブラジルはアルジェリアに３―０で完勝。１次リーグは１２チームが２組に分かれ、上位４チームずつが準々決勝に進む。

１次リーグＡ組で首位を争うとみられた米国を初戦で破り、勢いをつけたかった日本だが、現実は厳しかった。これで米国戦は５連敗となった。　日本は五輪前哨戦となった６―７月のワールドグランプリで３勝１１敗と低調。米国には２度とも敗れた。柳本監督は大会中に「五輪へのヒントをつかんだ」と手応えを口にしたが、結果に結びつかなかった。

　日本は午後１０時という遅い時間帯の試合開始に合わせ、北京入り前の合宿から生活の時間帯を変更して準備したが、地力の差が出た。この五輪から使用された新公式球に慣れるために五輪出場権獲得後の６月の合宿から練習してきたが、十分ではなかった。

　次に対戦するベネズエラはＡ組の中で最も力が劣るとみられる相手。確実に勝利し、落ち着きを取り戻したい。

　▼柳本晶一・女子監督の話　日本はサーブレシーブからの素早い攻めというスタイルを持っているが、要所ではそれを決められなかった。サーブレシーブも崩され、攻めが単調になった結果、負けにつながった。（共同）