【NHKマイルC】ディー　外国人騎手旋風に乗る！チェルビアットとコンビでJRA・G1初挑戦

マイケル・ディー（撮影・郡司修）
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　キング、モレイラ、レーンと短期免許の外国人騎手が席巻する25年JRA・G1。今春初めてJRAに参戦したマイケル・ディー（29＝ニュージーランド）がNHKマイルCでチェルビアットとのコンビで初めてJRAのG1に挑戦する。

　短期免許取得2週目の4日東京9R、アスクカムオンモアで記念すべきJRA初勝利。4月26日の日本初騎乗から35戦目で「少し時間がかかってしまい、少しストレスがあったけど勝てて良かった。日本の競馬ファンは写真を撮ってくれたりお祝いしてくれた。（拠点とする）オーストラリアではなかなかああいうことはないので驚いたし、うれしかった」と特別な1勝を回想した。

　なじむまで時間を要したものの、そこは22年の豪コーフィールドC優勝などG1・15勝の実力者。「オーストラリアはテンがゆっくりでしまいを生かすようなレースが多いけど、日本は最初から飛ばして最後まで力を競い合うようなレースが多い。そういう競馬にも慣れてきたし、そういう競馬だから日本の馬はフィジカルが完成する」。日本の競馬を肌で感じ、1走ごとに精度を上げている。

　弾みをつけて臨むNHKマイルC。「世界を見渡しても、こうしてすぐにチャンスをくれるというのはない。もちろん幸運も必要だと思うし、自分自身もどのレースに対しても一生懸命乗っているので、それが結果につながればと思う」と意気込む。桜花賞6着の相棒をうまく導き、アッと驚かせる。