【ボートレース　女神にキュン】高木茉白　バイクからボートに乗り換えてスピード追求

高木茉白　
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　祖父がモトクロスのチームを結成、それを父が受け継いだ。その後、オートレースで脚光を浴びることになる佐藤摩弥もチームの一員だった。そんなモト一家に育った高木茉白（18＝埼玉）がモータースポーツに興味を持つのは自然な流れ。バイクに乗ってスピードを追求した。

　ボートに2度目の受験で合格。憧れの「男女関係なく戦えるスポーツ」に足を踏み入れた。

　養成所では勝率5.83と9人の女子ではトップの成績。デビューから1年がたち、「旋回力が上がりました」と自己分析する。

　4月23日の津5Rでは大外から最内を差して2着と初の舟券絡み。3連単33万円の超高配当で全国に話題を提供した。

　「次は初1着？」と水を向けると「いつかは獲れると思っているので焦ってはいないです。それより全体の着を上げたい」と地に足のついた返答。その“いつか”が早々にやってきた。

　4日のびわこ2Rでフライングが2艇出ての繰り上がりながら、デビュー137走目で初勝利！「ホッとしています」と語り、一歩階段を上がった。

　「摩弥さんはSGにも出るレーサーでレベルが違うんですが、いつも楽しく話してくれて勉強になります」。佐藤との次の食事会では、いい報告ができそうだ。

　◇高木　茉白（たかぎ・ましろ）2006年（平18）9月19日生まれ、埼玉県出身の18歳。134期生。「夢は師匠の飯島昌弘さんに勝つことです」。マイブームはご当地キーホルダー＆ボート場のマスコットぬいぐるみ集めること。1メートル45、49キロ。血液型AB。