「今村聖奈に嫉妬」の19歳・佐々木大輔　史上最年少で函館リーディング！「素直にうれしい」

函館リーディングに輝いた佐々木大輔（左から2人目）（撮影・千葉　茂）
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　6週間の夏の函館開催が16日で終了し、2年目の佐々木大輔（19＝菊川）が18勝で初の函館騎手リーディングに輝いた。19歳での函館リーディングは84年のグレード制導入後、中舘英二（85年、当時20歳）の記録を更新する史上最年少記録だ。

　「素直にうれしいです。トップジョッキーの方々がたくさんいる中で競馬に参加できたのは本当に良かった」

　今週の最終週は未勝利だったが、前週までの貯金で逃げ切った。昨年まで3年連続函館リーディングを獲得していた横山武史（14勝）に4勝差をつけた。

　ルーキーだった昨年は9勝止まり。女性騎手年間最多となる51勝をマークした同期・今村聖奈に注目が集まった。「昨年は同期の今村聖奈に嫉妬しました」と言う19歳が2年目で大躍進だ。

　この日はJRA年間プロモーションキャラクターを務める長澤まさみが函館記念の表彰式でプレゼンターを務めた。佐々木を祝福するために残ってくれたファンに「長澤まさみさんが帰られて、みんなはけるのかなと思ったけど、最後まで残ってくださり、ありがとうございます」と感謝し、「これからも頑張ります」と力を込めていた。