【マーメイドS】“異例”の53キロでも酒井×ビジン注目！

　【東西ドキュメント・栗東＝14日】数ある重賞の中でマーメイドSは軽ハンデ馬が活躍する象徴的なレース。従って体重が軽い騎手の需要が高くなるのも当然のこと。過去10回、参戦している酒井は20年にハンデ50キロのサマーセント（7番人気）での勝利があり、さまざまな意味で「ミスター・マーメイドS」の呼称が似合う。

　43歳。筋肉質の体格なのに軽量馬の騎乗はお手の物で、過去に同重賞はハンデ49キロに3度、50キロも3度の騎乗。軽量馬陣営から引っ張りだこなのだが、今年は異例？コンビを組むビジンはハンデ53キロだ。「軽くないし、申し訳ない気分」とジョークまじりに人気と実績ある相棒に意欲をにじませている。

　CWコースの追い切りは併走馬を追走する形で半馬身先着。ラスト1F11秒6に「どうしても行きたがるので我慢させて最後に放しただけ。いい感触」と酒井は本番をイメージする。武英師の毒舌が好きな菱田は「3走前の愛知杯（7着）で、それだけはやめてくれと言った（道中で）抱える競馬になったから、ジョッキーも今回は分かっていると思う」との言葉をしっかりノートに書き込んだ。