【江戸川ボート12R】山田康二　奇跡の清水愛海エンジン

2開催連続で清水愛海が乗っていたエンジンを引いた山田康二
Photo By スポニチ

　＜江戸川12日12R＞6日間シリーズ「にっぽん未来プロジェクト競走in江戸川」が12日、開幕する。昨年7月に江戸川G2を優勝し、今年5月の芦屋SGオールスターでもファイナル進出と活躍した山田康二（35＝佐賀）が参戦。初日は12R選抜戦に5号艇で登場する。

　前検のエンジン抽選で手にしたのは70号機。直前の江戸川オールレディースで清水愛海（23＝山口）がコンビを組んでいたものだが、これが奇跡的な珍事だった。「前走の蒲郡G1も清水ちゃんが直前に乗っていたエンジンだったんですよ」と山田。ある2選手が時期をわずかにズラして同じ順番でレース場を巡ること自体、決して多いことではない。さらに、その2選手が50機前後もあるエンジンの中から連続で同一機を引き当てるのは超低確率の出来事だ。

　「蒲郡はプロペラが自分の形とそう遠くなかった。今回も（清水が）似たように叩いておいてくれてたら助かる」。期待を抱いて向かった前検練習の手応えは上々。「もう少し回転を上げてもいいような気もしたけど直線で少し余裕を感じた。このまま1回レースをしてみてもいいかな、と思える感触」。納得の表情で前検を終えた。

　前走の蒲郡G1は予選を16位で通過し、準優勝戦に進出。「パワーを感じられるエンジンではなかったが、それを思えば引き出せたと思う。最後に転覆してしまったけど体は大丈夫です」。実績の江戸川水面で今年4回目の優勝を目指す。