【若竹賞】スズハローム　母短距離向きも伸びやかな走り魅力！高橋裕師手応え「いい雰囲気戻った」

スズハローム

　中山日曜9R「若竹賞」はマイル未勝利で衝撃の5馬身差Vを飾ったスズハローム（牡＝高橋裕）に注目だ。

　昭和の“400万下”時代から続く“老舗”の3歳特別戦「若竹賞」。過去の優勝馬にはダンスインザムード（04年）、サンテミリオン（10年）、ウインブライト（17年）など後の活躍馬が名を連ねる。

　今年の注目はスズハローム。初戦はレイベリング（朝日杯FS3着）の4着に敗れたが、「体も使えずハミも取れず。本来のフォームで走れなかった」と高橋裕師。2戦目の前走で一変。内枠（2番）で出遅れ後方に置かれたが、残り4Fから加速。3～4角で外を一気に捲り、2着に5馬身差をつけて圧勝した。「出遅れて“アー”と思ったが、結果的にはハミを取って本来の走りができた。時計もしっかりしているし強い内容だった」と振り返る。

　前走後は年明けのジュニアCに向かうプランもあったが「普段うるさい馬がおとなしかった。さすがに疲れていた」（同師）と見送り。間隔を空けたことで「いい雰囲気が戻った」と臨戦態勢は整った。

　オープンまで出世した母アイラインも手がけた師は「母は短距離向きのかっちりした走りだったが、この馬は体をうまく使って伸びやかに走る」と評価。「思い入れのある血統なので頑張ってほしい」と力を込める。現状はマイル向きの見立てだが、千八のここで好走すれば選択肢が広がる。春が楽しみになる競馬を期待したい。