香港で当地厩舎の依頼も…さすが“世界のユタカ”

[ 2022年12月16日 05:20 ]

　【平松さとし・競馬人生劇場】

　12月11日、香港のシャティン競馬場で香港国際レースが行われた。

　芝2400メートルで行われた香港ヴァーズ（G1）を日本馬のウインマリリン（牝5＝手塚）が快勝したのは皆さんご存じの通り。現地で観戦していると、当方にまでほうぼうから「おめでとう」と声をかけられ、誇らしい気持ちになった。

　そして、毎度、そんな気持ちにさせてくれるのが、日本を代表する名手・武豊騎手の存在だ。

　今回はメインの香港カップ（G1）でジャックドール（牡4＝藤岡）の手綱を取るために海を越えた。

　「パドック、返し馬と落ち着いていたけど、ゲート裏の輪乗りあたりから変に気が入ってしまい、ゲートの中ではジッとしてくれませんでした」

　武豊騎手がそう語るように枠入り後、急きょゲートボーイが駆けつける始末。結果、本来のスタートダッシュを決められず、7着に終わった。

　この結果は残念だったが、それでもさすが“世界のユタカ・タケ”と感じさせる出来事があった。

　香港入りした日本のNo・1ジョッキーは、ジャックドール以外にも騎乗した。1頭は香港ヴァーズのブルーム。キーファーズの松島正昭氏が共同馬主に名を連ねるとはいえ、アイルランドの伯楽A・オブライエン調教師からのオファーだった。そして、そればかりか、平場戦ではローカル馬の騎乗依頼も舞い込んだ。

　依頼したのはC・W・チャン調教師。同厩舎の日本人オーナーの馬に乗ってもらう予定でいたが、その馬は前倒しで使う事になり、一度は話が立ち消えた。ところが……。

　「何としても日本のレジェンドに乗ってほしかったので、別の馬をお願いしました」とチャン師。

　既走馬相手に初出走だったこともあり、スタートから置かれ気味になり、結果は芳しくなかった。そのため、レース後「レジェンドに申し訳なかった」と語った同師だが、その表情に憧れが感じられたのが印象的だった。　（フリーライター）