“Ｇ１最多勝”砂王リッキーと“賞金王”キタサンブラック　同じ牧場で生まれた２頭の不思議な縁

史上最多Ｇ１・１１勝を挙げたコパノリッキー（左）とＪＲＡ歴代賞金王となったキタサンブラック
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　２０１７年の日本競馬を締めくくる最後のＧ１「東京大賞典」が２９日、大井競馬場で行われ、田辺裕信騎手騎乗のコパノリッキー（牡７＝村山厩舎）が優勝。ラストランで史上最多となるＧ１・１１勝目を挙げた。リッキーを生産したヤナガワ牧場は、有馬記念（Ｇ１）で有終の美を飾ったキタサンブラックも生産。今年最も注目を浴びた牧場となった。

　ラストランで史上最強のダート王となったリッキー、ＪＲＡ歴代賞金王となったブラック。同じヤナガワ牧場で２年違いで生まれた２頭はこれまでも何度も競走成績が“シンクロ”し、話題となっていた。

　２歳年上のリッキーは一足先に１２年にデビュー。４歳となった１４年２月にフェブラリーＳ（Ｇ１）を１６頭中最低の１６番人気で勝利しファンを驚かせた。その後もダートＧ１戦線で活躍し、その年にＧ１を３勝した。そして、翌１５年の初戦・東海Ｓを制した翌週にブラックはデビュー（１着）。続いて、リッキーがフェブラリーＳを連覇した２月２２日の東京７Ｒではブラックも２勝目を挙げている。

　さらに、ブラックが菊花賞でＧ１初優勝を飾った翌週には、リッキーがＪＢＣクラシック（Ｇ１）を優勝。さらに、ここ２年のゴールデンウイークには両馬が武豊騎手を背に天皇賞・春、かしわ記念をそれぞれ連覇するなど幾度となく“シンクロ”してきた。

　極めつけはラスト２戦。芝・砂それぞれの王者を決めるジャパンＣ＆チャンピオンズＣではともに３着。ラストランでは、その敗戦の悔しさを晴らすように１年を締めくくるグランプリ有馬記念（２４日）＆東京大賞典（２９日）でそろって有終Ｖ。ともに逃げきっての完勝劇だった。

　１週間で２頭の名馬の引退レースを見届けたヤナガワ牧場の梁川正普（まさひろ）代表（４７）は、「生産者の夢は引退式をしてもらうような馬をつくること。同時に２頭もできるなんて本当に良かった」と感無量。同じ牧場で生を受け、それぞれ「Ｄｒ．コパ」こと小林祥晃氏、「サブちゃん」こと北島三郎氏と著名人の所有馬となり、競馬界をけん引した２頭は不思議な縁を感じさせたまま、競馬場に別れを告げた。