【日本ダービー】山本昌氏、松山に「ダービージョッキーになって」

[ 2017年5月22日 05:30 ]

　野球界のレジェンドが競馬界のホープにエールを送った。競馬の祭典・日本ダービー（２８日、東京）で皐月賞馬アルアイン（牡３＝池江）が、鞍上の松山弘平（２７）と共に２冠制覇を目指す。アルアインの共同出資者である通算２１９勝左腕、山本昌氏（５１）は「松山騎手には平成生まれで初めてのダービージョッキーになってほしい」と語った。

　山本昌氏は、愛馬のイメージができている。

　「ダービーは最内を避けて外に持ち出して、最後は何頭かで叩き合いながら半馬身抜け出して…。メンバー的にも前の方で決まる気はしますね」

　２年前、出資馬を選ぶ際に視聴した動画で、まさに一目ぼれだった。

　「ヒョロッとして体重は軽かったけど背が高く、脚が長くて。これは大きくなりそうだなと思いました」

　野球界のレジェンドも入団時は身長１メートル８６に対して体重は７９キロ。いずれ大きくなる、という自身との共通点を持ち親近感もあった。順調に成長した愛馬は「今の自分とは違いますけどね」と豪快に笑った。

　当日は仕事で東京競馬場を訪れる。心底願うのは「無事」だ。「とにかく引退するまでケガなく走り切ってほしい」。親子ほど年の離れた鞍上松山に対しても「平成生まれで初めてのダービージョッキーになってほしい。でも一番はケガなく、長く頑張って」と思いは同様だ。

　将来的には個人馬主になることも視野に入れている。「（元横浜の）佐々木（主浩）君は別次元に行っちゃったので、関係ないかな。（元ＤｅＮＡの）三浦番長（大輔）くらいは…。一度、セールには参加してみたいですね」。馬を愛する勝負師。夢は、はるかに広がっている。

　◆山本昌（やまもと・まさ）本名・山本昌広。１９６５年（昭４０）８月１１日生まれ、神奈川県出身の５１歳。日大藤沢から８３年ドラフト５位で中日入団。９３年最優秀防御率のほか、最多勝３度、最多奪三振１度。９４年には沢村賞受賞。０６年９月１６日、阪神戦でプロ野球最年長４１歳１カ月でのノーヒットノーラン達成。４９歳０カ月で先発した１４年９月５日阪神戦でプロ野球最年長勝利記録を樹立。５０歳シーズンの１５年に現役引退。３２年間で通算５８１試合、２１９勝１６５敗５セーブ、防御率３．４５。左投げ左打ち。

　◇共同出資とは　馬主登録者でなくとも、間接的に“馬主”となれるシステム。クラブ法人馬主が１頭の馬の出資金を４０〜５００口程度に分割して、会員に出資を募る。そのため「一口馬主」と呼ばれる。会員は出資した競走馬の獲得した賞金を、出資の割合に応じて配当として受け取る。山本昌氏はアルアインの「４０分の１」出資者。