【朝日杯ＦＳ】ソウルに続け！ミスエルテＣＷラスト１Ｆ１１秒６

ＣＷコースで追い切られ、力強い走りを見せたミスエルテ（右手前）
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　２歳頂上決定戦「第６８回朝日杯フューチュリティＳ」の追い切りが１４日に栗東、美浦トレセンで行われた。牝馬ながら果敢に参戦する２戦２勝馬ミスエルテが、ＣＷコースで年長馬を楽々と突き放す豪快な走りを披露した。父フランケルの産駒は先週、阪神ＪＦでソウルスターリングが勝ち、産駒初のＧ１制覇を達成したばかり。また、勝てば牝馬による優勝は８０年テンモン以来３６年ぶりの快挙となる。

　“我慢”を覚えた少女が牡馬に立ち向かう。ミスエルテはＣＷコースでダノンシーザー（４歳１０００万）を１馬身追走からスタート。鞍上の川田が気配を慎重に探りながらの道中。多少、首を振るシーンは見られたが、落ち着きは保てている。

　残り１Ｆで内に進路を取り僚馬に並び掛けると、封印していた闘争心が一気に解き放たれた。馬なりのまま一瞬のうちに僚馬を置き去りにして、２馬身半先着。水分をたっぷり含んだ不良馬場だったが、４Ｆ５１秒８の好時計。ラスト１Ｆも１１秒６とはじけた。

　川田は「先週よりも我慢して走れていました。その分、しまいの反応は良かったですね」と安どの表情。というのも１週前は道中力み通し。「もともとチャカチャカして普通に歩いているところを見たことがないほどテンションの高い馬ですが、前走後、より掛かるようになっている」。一抹の不安を抱えながら迎えた最終追いだったが、これで払しょく。「順調に追い切れました。阪神のマイルは能力差が出るコース、という面では心配はしていません」と全幅の信頼を置いて挑む。

　前走・ファンタジーＳは出遅れながらも直線ノーステッキでごぼう抜き。当初は先週の牝馬限定Ｇ１・阪神ＪＦ参戦プランもあったが、果敢に牡馬相手のここに駒を進めた。ただ、牝馬による朝日杯ＦＳ優勝は８０年テンモン以降、遠ざかっている。池江師も「牡馬とは重量の１キロ差はあるが、通用するかはやってみないと分からない」とあくまで慎重な口ぶり。「こちらはベストのコンディションにもっていくのが仕事」と万全の状態で送り込むことに専念する。

　無敗での朝日杯ＦＳ制覇となれば、８４年グレード制導入以降では、昨年のリオンディーズに続き１３頭目。他にはミホノブルボン、フジキセキ、グラスワンダーと歴史的名馬の名がズラリ。先週、阪神ＪＦで破壊力を見せつけたソウルスターリングと同じフランケル産駒の牝馬が、名を連ねるか。

　◆フランケル　０８年英国産。父ガリレオ。１０〜１２年に同国で１４戦全勝、Ｇ１・１０戦全勝。１４００メートルとマイルのＧ１で８連勝。その後２０００メートル戦に転じインターナショナルＳ、チャンピオンＳのＧ１を連勝して引退。１３年に同国で種牡馬入り（種付け料１２万５０００ポンド＝当時約１６００万円）。初年度産駒となる現２歳馬から４頭の欧州重賞ウイナーが出ているが、Ｇ１制覇は阪神ＪＦのソウルスターリングが初めて。