【ジャパンＣ】思い出の府中で…田辺ワンアンドオンリー復活ムード

復活を期すダービー馬ワンアンドオンリー
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　【Ｇ１ドキュメント＝２２日】思い出の府中芝２４００メートルで復活はあるだろうか。２年前のダービー馬ワンアンドオンリーは、１４年神戸新聞杯を制したのを最後に１４連敗中。とりわけ国内での１２戦に限れば、一度も掲示板を確保できていない。成績欄だけを見れば“終わった馬”と判断されても仕方ないが、担当の甲斐助手は「前走は負けたけど収穫がありました」と明るい表情。岡崎が突っ込んで聞くと、詳しく説明した。

　「気持ちと走りの部分、両方ですね。まずは最後まで気持ちを切らさずに走れていた。そして、これは追い切りから感じていたことなんですが、フォームが良くなってきたんですよ」

　確かに前走アルゼンチン共和国杯を振り返ってみると、勝ち馬から０秒６差の８着とはいえ、最後までしっかりと伸びていた。甲斐助手が「収穫あり」と言うのもうなずける。

　「前走からハミをダブルジョイントに替えたし、常歩（なみあし）も工夫したんです。自由に歩かせるのではなく、乗馬のようにハミを受けさせて…。その効果もあったのか、少しずつ変わってきましたね」

　とはいえ、それでも８着に敗れたのは事実。Ｇ１で好勝負するにはもうひと押し欲しいが、それが状態面の上積みだと続ける。

　「ここ２走は体が立派すぎたけど今回は絞っていきます。５００キロ前後（前走は５０８キロ）では出したいです。その点、中２週はいい方に出るはず。あとは感性で乗るジョッキーに任せたい」

　宝塚記念１４着以来、２回目の手綱となる田辺は府中のＧ１の高配メーカー。１４年フェブラリーＳを最低人気のコパノリッキーで制し、今年の安田記念ではロゴタイプでアッと言わせた。復活を期すワンアンドには何とも心強いパートナー。存在感の薄れてきたダービー馬に、にわかに復活ムードが漂っている。