【七夕賞】織り姫・リバティ＆彦星・石川　願いは１つ“初タイトル”

紅一点のウインリバティが好気配

　牝馬のシーズン到来だ。福島メインのサマー２０００シリーズ開幕戦「第５２回七夕賞」には、重賞初制覇を狙う紅一点のウインリバティがエントリー。昨夏に５００万から３連勝でオープン入りした“夏女”は、今年も気温の上昇とともに調子を上げている。６月以降の重賞戦線で大活躍の牝馬が、今週も波乱を演出するか。

【七夕賞】

　先週の東西重賞は福島のラジオＮＩＫＫＥＩ賞２着ダイワドレッサー（９番人気）、中京のＣＢＣ賞２着ラヴァーズポイント（７番人気）と人気薄の牝馬が牡馬相手に連対。夏競馬は暑さに強い牝馬に要注意だ。七夕賞には紅一点ウインリバティが参戦する。火曜朝、容赦ない日差しが照りつける中、坂路を軽快に駆け上がった。調教パートナーを務める緒方助手が笑顔で好感触を伝える。

　「雰囲気は良かったね。この暑さでもヘコたれるところはない。叩いて良くなるタイプだし前回より（状態は）上がってきている」

　昨夏に３連勝でオープン馬へと出世した“夏女”。飯田雄師も「夏場に向けて良くなる馬。休み明け（中山牝馬Ｓ１４着）はテンから行けなかったが、前走（マーメイドＳ８着）は楽にいいところにつけられたから」と上昇気配を感じ取る。

　前走はスッと好位の４、５番手につけると、勝ち馬リラヴァティを目標に積極的にゴーサイン。最後は切れ負けしたが、今年２戦より明らかに粘りは増していた。指揮官は「ハナより番手で回るのが一番。５２キロのハンデも恵まれた。スピードはあるし、ポンとついて回って乗ってくれたら」と初コンビの若武者・石川に託す。

　鞍上は先週のラジオＮＩＫＫＥＩ賞で牝馬のダイワドレッサーを２着にエスコート。好位から粘ったスタイルはリバティと同じだ。今週も“ホープ”の手綱さばきに期待がかかる。緒方助手は「“夏は牝馬”だし、荒れるハンデ重賞ですから」と波乱演出を誓った。

　６月以降、重賞はルージュバック（エプソムＣ）、ソルヴェイグ（函館スプリントＳ）、マリアライト（宝塚記念）と牝馬が強豪牡馬を撃破。気温の上昇とともに、牝馬の勢いは増すばかりだ。七夕の舞台で“織り姫”が願う重賞初制覇がかなうかもしれない。