【神戸新聞杯】ワンアンドオンリー　心身充実、秋初戦へ万全

万全の態勢で秋初戦へ臨むワンアンドオンリー

　今週は菊花賞トライアル「第６２回神戸新聞杯」が阪神競馬場で行われる。同レースでダービー馬ワンアンドオンリーが秋初戦を迎える。先週は東西トライアルでクラシックホースが貫禄を示し、実りの秋へ向けて好発進を決めた。ダービー馬も本番に弾みをつけるべく万全の態勢。そのパフォーマンスに注目だ。

【神戸新聞杯】

　ダービー馬ワンアンドオンリーが休養を挟みパワーアップ。神戸新聞杯をステップに菊花賞を目指すが、決して“叩き台”ではない。橋口師はここを「ダービー馬としての貫禄を示す舞台」と位置付けた。帰厩後も入念な乗り込みを消化して万全の態勢で臨む。担当の甲斐助手が心身の充実を伝える。

　「放牧先から帰ってきたときで５０４キロ（前走比プラス２２キロ）。春に比べて全体的に体に幅が出て、気性面も大人びて前向きさが出てきた。幼かった顔つきも変わってきたし、集中力が増してきましたね」

　ハーツクライ産駒らしい右肩上がりの成長で世代の頂点に上り詰めた。小倉のデビュー戦は後方に置かれたまま１２着（１０番人気）に惨敗した馬が、一歩一歩確実に課題をクリアして本格化。トレーナーが「新馬のときはパドックであくびをしていたからね」と苦笑いで振り返るほどの“のんびり屋”は、別馬になった。

　１週前には美浦から横山典が駆け付け気合を注入。坂路でダノンマックイン（６歳１０００万）と併せラストまでいっぱいに追われ４Ｆ５２秒５～１Ｆ１３秒３。２馬身半追走から併入に持ち込んだ。攻め駆けするタイプではなく上がりの時計は要したが、ゴーサインにしっかり反応して迫力十分。鞍上も「見ての通り順調。無事で順調に来てるってことが凄い。きょうはしっかり負荷が掛けられた」と満足そうに振り返った。

　来年には英Ｇ１キングジョージ６世＆クイーンエリザベスＳ挑戦プランもあり、０６年３着に敗れた父ハーツクライのリベンジが待っている。まずは秋初戦。第８１代ダービー馬がその走りで他馬を圧倒するつもりだ。