【若松・ＢＲメモリアル】白星スタート！赤岩、同水面２１連勝だ

初日９Ｒを制し、若松水面１９連勝を達成した赤岩

　偉業に挑戦するのは瓜生正義だけではない。若松のナイターＳＧ「第６０回ボートレースメモリアル」（モーターボート記念）は２６日に開幕。昨年４月から当地１８連勝中の赤岩善生（３８＝愛知）が初日９Ｒを逃げ切り、同一レース場連勝記録３位タイに浮上した。トップタイまで残り１勝と迫り、２日目連勝なら記録更新。機力も上昇カーブを描いているだけに、２７日の２走も目の離せない存在だ。

　新記録樹立に、また一歩近づいた。昨年４月１２日から若松水面で負けなしの赤岩が、初日９Ｒを逃げ切って当地１９連勝を達成。スポニチ本紙評論家・中道善博氏と大賀広幸が持つ同一レース場での連勝記録に、あと１と迫った。「ＳＧだから連勝を続けられると思っていなかった。勝てて良かった」と安どの表情。２日目３、７Ｒでも白星を飾れば、ついに単独トップに躍り出る。

　中道氏が「他の選手の連勝は全て地元。他地区で勝ち続けるのは凄い」と称賛する偉業。赤岩は「（記録更新は）無理でしょう」と笑ったが、舟足と枠番からは決して不可能ではない。３Ｒ２号艇、７Ｒ３号艇と２日目２走は共にスロー枠。仕上がりも「本体を整備して感触は良くなった。行き足から伸びはまずまず来ている。出足のつながりをもう少し良くしたい。あとはペラ調整」と確実に前進している。

　若松ボートレース場の所在地は、福岡県北九州市若松区赤岩町。自らの姓と同じ地名だ。縁のある水面で金字塔を打ち立てられるか注目が集まる。

　初日は連勝者が不在。辻と白井の２人が２連対スタートを切った。辻はパワーアップに手応え。白井は回り足には課題を残しているが、その他の舟足には納得している様子だ。また今村、魚谷、坪井、吉田、峰らも好感触を得ている。

　初日メーンの１２Ｒドリーム戦は、瓜生が前付け田村からインを守って逃げ切り勝ち。６年連続ＳＧ制覇へ最高の滑り出しを決めた。