【フォワ賞】オルフェーヴル圧勝　悲願凱旋門賞へ“完璧予行”

フォワ賞でゴールする、優勝したオルフェーヴル

　凱旋門賞の前哨戦デーを日本馬が席巻した。ニエル賞（Ｇ２、芝２４００メートル、１着賞金７万４１００ユーロ＝約９７８万円）が１５日（日本時間同日夜）、ロンシャン競馬場で行われた。武豊（４４）とのコンビで挑んだキズナ（牡３＝佐々木）は、直線大外から伸び、英ダービー馬ルーラーオブザワールドの猛追を封じきってＶ。日本馬がニエル賞を勝ったのは初めて。また、フォワ賞（Ｇ２、芝２４００メートル、１着賞金７万４１００ユーロ＝約９７８万円）に出走したオルフェーヴル（牡５＝池江）も楽勝して昨年に続く連覇。夢の凱旋門賞（１０月６日、ロンシャン）制覇へ、日本が誇る２頭への期待が大きく膨らんだ。

　力が違う。「去年より、はるかに、はるかに、はるかに強い！」。現地実況も驚くオルフェーヴルの圧巻パフォーマンスだ。昨年に続きクリストフ・スミヨン（３２）とのコンビ。前にステラウインドを置き、道中冷静に運んだ。

　直線を向いて残り３００メートル。イン２頭目に進路を確保した。馬なりで先頭に立つ。わずかに手を動かすと、あっという間に後続を置き去りだ。最後は手綱を緩め、鞍上は後方外を確認する余裕。口笛でも聞こえてきそうな勝ちっぷり。そして連覇。単勝１・５倍の圧倒的１番人気に応えてみせた。

　池江師は「位置取りは指示しなかった。馬がリラックスして走っていたから、あの位置で良かったのでは」と余裕の表情。圧勝でしたねとの声には「ここは相手も相手だしね」と、さらりと言ってのけた。

　肺出血で宝塚記念を回避。仏到着後は帯同馬に鼻筋を蹴られて鼻出血、１週前追い切りを延期した。相変わらずトラブル続きだったが、３月の大阪杯（１着）以来の実戦でもきっちり勝ち切るあたりが、さすがＧ１・５勝の日本のエースだ。

　オルフェーヴルが昨年以上の凄みを見せ、キズナも勝ち切った。いざ、凱旋門賞。今年こそ日本のホースマンの夢がかなうだろう。

　◆オルフェーヴル　父ステイゴールド　母オリエンタルアート（母の父メジロマックイーン）牡５歳　栗東・池江厩舎所属　馬主・サンデーレーシング　生産者・北海道白老町社台コーポレーション白老ファーム　戦績１９戦１１勝（うち海外３戦２勝）　総獲得賞金１２億４９５１万円（うち海外１億８８２万円）

　【オルフェのこれまで】
　▼１２年１０月７日　凱旋門賞に初挑戦。残り３００メートルで先頭に立ったが、ゴール前で牝馬ソレミアに差されて２着。
　▼１１月２５日　帰国初戦のジャパンＣ。ジェンティルドンナとの激しい競り合いの末、２着。
　▼１２月６日　態勢が整わず有馬記念回避を発表。
　▼１３年３月３１日　始動戦の大阪杯、単勝１・２倍に応え快勝。
　▼６月１３日　肺出血のため宝塚記念回避を発表。
　▼８月１５日　栗東に帰厩。
　▼２３日　坂路で国内最終追い。４Ｆ５２秒８。
　▼２４日　日本を出て仏シャンティイに到着。
　▼９月４日　フォワ賞１週前追い切りを中止。僚馬ブラーニーストーンが尻っ跳ねをして後肢が鼻筋に当たり、外傷性鼻出血を発症。
　▼７日　延期となったフォワ賞１週前追い。藤岡佑を背に馬なりのままブラーニーストーンに３馬身先着。
　▼１２日　フォワ賞最終追い。ブラーニーストーン、現地馬との３頭併せ、５馬身突き放す。

　◆取り消し　フォワ賞に出走を予定していたキャメロット（牡４＝オブライエン）は出走を取り消した。重い馬場を嫌ったため。同馬は昨年の英・愛ダービーを制しており、有力馬の１頭とみられていた。