【東京新聞杯】クラレントが快勝！岩田“安藤さんの教え通り”

東京新聞杯を快勝したクラレント（手前）

　東京で行われたマイル重賞「第６３回東京新聞杯」は２番人気のクラレントが３つめの重賞をもぎ取った。手綱を取った岩田はこの日京都競馬場で引退式を行った安藤を振り返りながらトップジョッキーへ新たな決意を固めた。

【レース結果】

　クラレントの快勝劇を満足げに振り返っていた岩田の表情が、みるみるうちに変わった。話題が引退した安藤勝に及んだ瞬間だ。「安藤さんの背中を見てＪＲＡに入って、教わったことばかり。自分はまだまだだけど、安藤勝己さんの器になりたい」。思わずこみ上げそうになりながら“先駆者”へのリスペクトを示した。

　０６年に園田からＪＲＡに移籍した岩田に目をかけてくれたのが、同じ地方競馬出身の安藤勝だった。「バタバタしすぎや！」「もっと馬を信用しろ！」。結果を出さなければと無我夢中だった岩田は何度も怒鳴られたという。「いい見本だった。おかげで今は自信を持って乗れる」。その言葉通りのレース運びだった。

　内枠を生かすべくスタート直後はポジションを取りに行き、馬が行きたがるのを抑えて後は中団のインでじっと脚をためた。直線は残り４００メートル過ぎまで追い出しを待つと前にできた１頭分のスペースに併走していたドナウブルーより一瞬先に飛び込み、一気に突き抜けた。「一番いいところを抜けてこられた。素晴らしい瞬発力だった」としてやったりの表情だ。

　クラレントにとっても大きな勝利となった。昨秋は富士Ｓを制しながらマイルＣＳは賞金不足で除外の憂き目に遭った。だが、もう大丈夫だ。春の大目標はもちろん安田記念（６月２日、東京）。１６年連続重賞Ｖを成し遂げた橋口師は「今回は文句なしだね」と笑いながら「昨秋から体が変わってきて、調教で動くようになってきた」と成長に目を細めた。重賞２勝の東京マイルはもってこいの舞台。成長著しい４歳馬がマイル戦線の主役候補に堂々と名乗りを上げた。

　◆クラレント　父ダンスインザダーク　母エリモピクシー（母の父ダンシングブレーヴ）牡４歳　栗東・橋口厩舎所属　馬主・前田晋二氏　生産者・北海道新冠町ノースヒルズマネジメント　戦績１２戦４勝　総獲得賞金１億５５９１万７０００円。