【きさらぎ賞】タマモベストプレイ、距離克服！重賞初制覇

タマモベストプレイ（手前）は先行したマズルファイヤー（奥）を差し切ってきさらぎ賞を制覇

　今年のクラシックを占う「第５３回きさらぎ賞」が３日、京都競馬場で行われた。血統から距離を不安視されていた６番人気タマモベストプレイが見事１８００メートルを克服、重賞Ｖでクラシックに向けて大きく視界が開けた。

【レース結果】

　前走の敗戦が生きた１戦だった。タマモベストプレイは前走シンザン記念（３着）で押して押してポジションを取りに行って４番手追走。ところが今回はスタートを決めるとスッと２番手へ。「前走があったから」と和田が振り返ったように、馬がレースを覚えたことで鞍上は思い通りの騎乗が出来た。

　前半１０００メートル通過が１分２秒２のスローでも折り合いピタリ。楽な手応えで直線を向くと、前のマズルファイヤーを目標にゴーサイン。グイグイ伸びて横一列の追い比べを制した。

　「上手に競馬をしてくれました。楽でしたね。瞬発力もあるし、ベストのレースができたと思います」と納得顔の和田。

　兄姉が短距離戦線で活躍している血統背景から、１８００メートルの距離が不安視されていたが見事克服してみせた。和田は「スローだったので、本当のところは分からないですけどね」と前置きしたが「きょうだいではいちばん距離がもちそう」と中距離への適応力を示唆した。

　南井師は「（距離が）長くなった分、スパッとは切れていなかったけどよく差し切ってくれた」と喜びを語った。この血統では全兄タマモホットプレイ（０４年スワンＳ、０６年シルクロードＳ）に続く重賞Ｖ。指揮官はこの血統に最敬礼。母ホットプレイは堅実に活躍馬を送り出しており、産駒はこれでＪＲＡ２４勝目。「本当に頭が下がるね」と感慨深げに語り、ベストプレイについて「上とはタイプが違うね。柔らかいしバネがあるよ」と目を細めた。

　今後は未定ながら、この勝利でクラシックへの道が大きく開けたのは間違いない。兄姉は千八より長い距離を走ったことがない。現役では末弟の孝行息子が未知の距離へ挑戦、どんな走りを見せてくれるか楽しみだ。

　◆タマモベストプレイ　父フジキセキ　母ホットプレイ（母の父ノーザンテースト）牡３歳　栗東・南井厩舎所属　馬主・タマモ　生産者・北海道浦河町信成牧場　戦績４戦３勝　総獲得賞金６３４５万８０００円。