【高松宮記念】わずか首差…サンカルロまた２着

＜高松宮記念＞２着に終わったサンカルロ（左）

　２年連続で無念の銀メダル。中団の外めで脚をため、直線で猛然と末脚を伸ばしたサンカルロ。メンバー中２位となる３Ｆ３４秒７の決め手を繰り出し、先に抜け出したカレンチャンを１完歩ごとに追い詰めたが…。わずかに首差捉え切れず涙をのんだ。

　「スタートも今までで一番良かったし、この馬にしてはいい位置が取れた。外にもスムーズに出せたし、全てがうまくいったんですが…」。悔しさを押し殺すように振り返った吉田豊。「もうひと伸び足りなかった。もう少し（前半の）ペースが速ければ」と深いため息をついた。検量室のモニターでレースＶＴＲを確認して報道陣の前に現れた大久保洋師は開口一番「残念」と天を仰いだ。「３～４角の中間の手応えでヨシッと思った。直線はさすがに声が出たよ。いい競馬だったが、あと少し足りなかったな」

　３度目の挑戦だった高松宮記念はこれで４、２、２着。届きそうで届かないＧ１タイトルにもどかしさは残るが、それでも指揮官は「新しい中京の力のいる馬場が合うことは分かった」と前を向いた。吉田豊も「Ｇ１を勝てる力はある。また次回頑張ります」と自らを鼓舞。苦い経験を糧に、師弟コンビはまだ見ぬ頂上を目指し続ける。