【シルクロードＳ】カナロア　サラサラッと１２秒３

＜シルクロードＳ＞ロードカナロア（左）はＣＷコースで、フレデフォートと併せ馬。　首差で先着ながらも状態の良さを披露した。

　京都のシルクロードＳでは４連勝中のロードカナロアが絶好の気配。５連勝で高松宮記念へ駒を進める。

　常に二重丸を付けたくなるロードカナロアの追い切りとしてはややインパクトは薄かった。ＣＷコースで格下のフレデフォート（５歳５００万）を５馬身後方から追いかけ、先着したのはわずかに首差。だがこれは陣営の思惑通り。安田師は「先週に坂路で破格の時計を出したので、今週はコースでサラッとやるつもりだった。順調だね」。指揮官の言う通り、いっぱいに追われた相手に対し、カナロアはゴール板まで馬なり。それでいてラスト１Ｆは自然と加速、一瞬にして僚馬をかわした。１週前の坂路で１番時計、かつ自己ベストとなる４Ｆ５０秒１～１Ｆ１１秒８をマークしており、仕上がりは文句なしと言っていい。

　加えて大幅な成長も感じ取れる。３歳１２月のデビューからここまで７戦５勝。６Ｆ戦に限れば５戦全勝とパーフェクトな成績を残してきたが、スプリンターとしては薄手の体つきだった。それが古馬となり、着実に完成に近づいているのだ。「まだトモ（後肢）に甘いところがあるし、幼さは残っている。でも、お尻なんかは凄く幅が出てきたし、伸びしろはあるね」と安田師。

　昨秋からコンビを組む福永も、非凡な将来性を感じ取っている。この一戦で一番の課題とも言える、初めて背負う５７キロにも「重量は背負い慣れていかないと駄目だし、５７キロでどうとかなんて言っていられないよ」

　春の最大目標は高松宮記念。ここには僚馬で昨年の最優秀スプリンター・カレンチャンや、重賞３勝のダッシャーゴーゴーもスタンバイする。「カレンチャンとの対戦は盛り上がるね。一戦一戦、大事に乗っていきたい」。春のスプリント決戦をさらに面白くするためにも、ここは落とせない一戦だ。