【エルムＳ】バーディ軽快！Ｇ１戦線へここは譲れん

＜エルムＳ＞三浦皇成を鞍上に札幌ダートコースで追い切ったバーディバーディ

　今週は３日間の変則開催。札幌では１５日、月曜開催のダート重賞「エルムＳ」出走馬が最終追いを行い、バーディバーディが軽快な動きで好調をアピール。惜敗続きの実力馬が、１年３カ月ぶりの重賞Ｖを目指す。

　譲れない一戦へ、バーディバーディが臨戦態勢を整えた。札幌ダートコースでの最終追いは単走。１角から、まずはゆったりとしたペースで向正面へ。３角過ぎからペースアップして直線に向くと、馬体を沈ませてＧＯサインに応える。鞍上が手綱をしごくことはなかったが、自然と加速する形で駆け抜けた。

　「息も動きも先週の稽古より間違いなくいい。無理はしてないのに、軽く気合をつけたら、しまいもビシッと来たからね」と兼武助手。調教前は「もう少し迫力が欲しい」とあえて辛口に評価していたが、ひと追いごとに良化する愛馬に満足顔だ。

　３歳時にＧ３ユニコーンＳを制して以来、白星から遠ざかっているが、その間の１０戦は全て６着以内。Ｇ１舞台でも３度の３着がある。トランセンド、スマートファルコンなど、ダート界の頂点に君臨する馬に何度も食い下がってきた。兼武助手は「いい頃に比べると体の張りが少し足りない」と慎重に言葉を選ぶ一方で「地力があるのは間違いない。ここまで戦ってきたメンバーが違う」と経験と実績を強調する。

　現時点の収得賞金は２５５０万円。今回は登録頭数が少なく出走できたが、秋の重賞戦線では賞金不足は避けられない。同助手の「秋につながる競馬を」という願いは賞金確保が絶対条件。ランフォルセ、メダリアビートなど台頭する新興勢力を退け、再び大舞台へ。悲願のＧ１制覇のためにも譲れない戦いだ。