【新潟記念】さあ最終決戦！逆転Ｖあるぞアルコセニョーラ

逆転サマー王者に燃えるアルコセニョーラ

　空前の混戦模様となっているサマー２０００シリーズは今週の「第４６回新潟記念」が最終戦。札幌記念終了時で王者の資格馬ゼロ。０６年のシリーズ開始後、初の“該当馬なし”の可能性もある中、逆転王者に燃えるのが夏女アルコセニョーラだ。七夕賞２着後、小倉記念で１ポイントもぎ取ったことで自力王者の道が広がった。２年前の新潟記念同様、炎の一気差しが決まれば、５０００万円のボーナスをゲットだ。

　夏女アルコセニョーラが残暑厳しい越後路に今年も帰ってきた。２年前の新潟記念は１６番人気の低評価を覆して３連単“１００万馬券”を演出する直線一気。七夕賞２着で１番人気に推された昨年（５着）も懸命に伸びたが、勝ったホッコーパドゥシャから０秒１差。惜しくもサマー王者を逃した。
　今年こそ…の思いだ。シリーズ初戦の七夕賞で昨年同様２着に好走すると、ポイント上積みを図って小倉記念（９着）へ。猛暑にも負けず、美浦帰厩後も順調に調教を積んでいる。１９日は主戦・武士沢を背にＷコースで６Ｆ８５秒２と１週前追いをしっかり消化した。武士沢は全国を転戦する愛馬に感服の様子だ。「関東馬が小倉記念に挑むこと自体、そうないこと。あの時は相当暑くて厳しかったと思うけど、本当に頑張ってくれてます。（１週前の）動き自体は良かった。時計以上に負荷もちゃんと掛かっているので」
　そんな彼女の頑張りに天も後押しだ。札幌記念では２０００シリーズ上位組がそろって敗れ、合計１３ポイント以上が最低条件の王者争いは「有資格馬なし」の混戦。現在、６ポイントのセニョーラが１着なら１６ポイントで自力で王者が決まる。現在１１ポイントのドモナラズが今回の新潟記念２着なら１６ポイントで並ぶが、直接対決の小倉記念（１１着）で上位に入ったセニョーラが上。小倉遠征は無駄ではなかった訳だ。畠山重師は「小倉から戻った後も順調にきているし、１週前追いを無事やれたのは大きい。まだチャンスは残っているので」と祈るような思いだ。
　現役屈指の夏女。直線の長い外回りの新潟なら、３Ｆ３３秒台の鬼脚でゴボウ抜きも難題でない。武士沢は「渋った時も結果は出している馬なのであとは展開。新潟では毎年、頑張ってくれているので。あとは彼女の頑張りに懸けます」と静かに頂点を見据えている。