中谷潤人　サウジのリングで井上尚弥の試合を見て感じたこと　来年5月“二択発言”にも言及

スーパーバンタム級   WBA＆WBC＆WBO1位・中谷潤人(M.T)＜12回戦＞WBC10位 セバスチャン・エルナンデス(メキシコ) （ 2025年12月27日    サウジアラビア・リヤド　ムハマド・アブド・アリーナ ）

＜ナイト・オブ・ザ・サムライ＞勝利し客席に向かって手を合わせる中谷。右目は大きく腫れる（撮影・島崎忠彦）
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　世界3階級制覇の中谷潤人（27＝M.T）がスーパーバンタム級転向初戦で世界ランカーのセバスチャン・エルナンデス（25＝メキシコ）に苦しみ抜いて判定勝ちし、国内新記録のプロデビューから32連勝を飾った。来年5月上旬、東京ドームでの同級世界4団体統一王者・井上尚弥（32＝大橋）実現へ生き残った。

　中谷は全試合が終わった後の会見で、改めて井上尚弥の試合を見て「やっぱりタイミングを取ったり合わせていくパンチって言うのは鋭い」と率直な感想。「ピカソ選手も凄く勇敢に戦っていたなという印象です」と語った。

　報道陣から「井上選手に勝つには自分のパフォーマンスをどのように改善していかなければいけないと思いますか」と問われると「今日、エルナンデス選手と戦って（新たな）階級を経験できたというのはうれしいし、これからのキャリアの糧となる。リヤドでのこの経験をどのように成長につなげていくかは、これからを期待していただけたらなと思います」と語った。

　井上は試合前日、来年5月の試合について「中谷戦か、フェザー級で5階級（制覇）を狙うか分からない」と仰天発言。期待されていた日本人頂上決戦は一転“開催危機”を迎えていた。この発言の受け止めを問われた中谷は「そういう話も入ってます」と切り出し、「僕自身はパウンド・フォー・パウンド（全階級を通じての最強ランキング）1位になる、この階級で世界チャンピオンになるという目標でこの階級に上げてきてるので、井上選手と戦えなくなったら寂しさはありますけど、その目標はぶらさずにやっていきたい」と答えた。