43歳が壮絶に燃え尽きた！総合44戦のベテラン朴光哲が試合後に引退を表明

RIZIN.25　スペシャルワンマッチ   ●朴光哲　3R4分19秒TKO　白川陸斗○ （ 2020年11月21日    大阪城ホール ）

＜RIZIN25＞朴光哲（右）に勝利した白川陸斗（C）RIZIN　FF
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　一片の悔いもない。白川にTKO負けを喫したインタビュールーム。朴らしいシンプルな言葉で、現役引退を表明した。

　「おなかいっぱいです。ありがとうございました」

　決意を胸に秘めて上がったリング。総合44戦で蓄積したキャリアを14歳年下の相手にぶつけた。左ローで自分の間合いを作り、パンチを確実に合わせ、カウンターの機会を常に狙う。2Rまでは優勢。3R2分過ぎに白川の右でダウンして、完全に流れは変わった。ラスト1分で逆転を狙った右をかわされ、がら空きになった顔面に決定打を3発食らってしまう。次の瞬間、網膜に移った大阪城ホールの大天井。「終わった…」。声にならないつぶやきを口にした。

　「前回の試合（8月、青井人に判定負け）で悔いしか残らなかった。きょうはいかに悔いを残さずにやるかだけ考えていた。やろうとしたことはできて、それで負けたので、もういいかな、と」

　プロデビューは01年。HERO’S、パンクラスなど、日本総合格闘技界の黎明（れいめい）期から全力で駆け抜けてきた。師匠は18年に41歳で他界した山本“KID”徳郁。天国から届くねぎらいの拍手は、朴の耳に届いただろうか。

　「まさか自分が、こんなキラキラしたメジャー団体で戦えるとは思っていなかった。でも、こんなおじさんが（出場枠を）一つ奪っていてはいけない」

　退路を決めた男は、どこまでも潔い。「今後は青年実業家を目指して頑張ります」。真面目な顔で未来予想図を口にした後、いたずらっ子のように笑った。個性的な風貌とともに、強烈なキャラクターでインパクトを残した格闘家人生。朴光哲の名前は、ファンの心にいつまでも残り続ける。