高橋竜平　再起戦TKO圧勝も反省「塩ボクシング。この内容では…」

相手棄権によるTKO勝ちに高橋は苦笑い。左は胡トレーナー（撮影・中出健太郎）
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　今年1月に米ニューヨークで世界初挑戦に失敗した日本スーパーバンタム級11位の高橋竜平（29＝横浜光）が11日、東京・後楽園ホールで再起戦にTKO勝ちした。東洋太平洋王座への挑戦経験があるイム・ジヌク（28＝韓国）をスピードと手数で圧倒。5回終了後、イムが左の鼓膜に異常を訴えて棄権し、TKO勝ちとなった。高橋は22戦17勝（7KO）4敗1分け、イムは22戦10勝（3KO）7敗5分け。

　ガードを固める相手に対し、高橋は軽快なステップでボディーを狙い、タイミング良く右ストレートを打ち込んだ。2回以降は入り際を狙ってくる相手に被弾も増えたものの、コンビネーションでコーナーに追い込むなど内容は圧倒的。6回の開始ゴング後に立ち上がってこない相手がTKO負けとなった。試合後は「この距離にいれば大丈夫と分かったので安全運転してしまった。塩ボクシングでした。まだまだでしたね」と反省しきりだったが、「今後は日本ランカー上位と対戦して自分の実力を示したい。一番戦いたいのは角海老宝石ジムの中川麦茶さん（日本スーパーバンタム級2位）。（弟の）中川抹茶さんとは2回戦ってるので、ぜひやってみたいと勝手に思ってます」と明かした。

　世界初挑戦ではボクシングの殿堂マジソンスクエアガーデンで、当時のIBF世界スーパーバンタム級王者TJ・ドヘニー（アイルランド）に11回TKO負け。「オーラが、目力が違った。ゴング前から圧倒された」と振り返り、「（今回の試合で）自分も始まる前から見せてやろうと思ったけど、ニコニコしちゃった」と話して笑いを誘った。世界戦後、一度は引退も考えたが「ここで辞めたら後悔する」と現役を続行。今後はまず日本や東洋太平洋のベルト獲得を目指すが、「強い気持ちで再起を決めたけど、この内容ではベルトはまだまだ」と表情を引き締めた。