尚弥　決勝相手も視聴率も“持ってる男”！大橋会長、ドネアとのWBSS頂上決戦歓迎

準決勝から一夜明け、空路グラスゴーを後にする井上尚弥（撮影・島崎忠彦）
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　ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（WBSS）バンタム級決勝へ進出したWBA＆IBF王者・井上尚弥（26＝大橋）の師、大橋秀行会長（54）が20日に帰国し、WBAスーパー王者ノニト・ドネア（36＝フィリピン）との対決を歓迎した。準決勝のテレビ視聴率も、録画ながら平均10・3％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）をマーク。今、最も“持ってる男”は21日に帰国する。

　羽田空港に帰国した大橋会長は「やっぱり尚弥は持ってるね」と、ドネアとの決勝対決を喜んだ。井上は憧れの存在である5階級制覇王者との対決を熱望していたが、組み合わせ抽選では先にドネアの試合が決まってしまい、別のブロックに。全盛期を過ぎたドネアの決勝進出は厳しいとみられていた。

　だが、ドネアは1回戦でWBAスーパー王者バーネット（英国）の負傷棄権により4回TKO勝ち。準決勝は負傷離脱したWBO王者テテ（南アフリカ）の代役ヤング（米国）に6回KO勝ちした。「他の選手とは知名度が全く違う」と大橋会長が話すように、伝説の「フィリピンの閃光（せんこう）」との決勝となれば世界の注目度も異なる。しかも、ドネアは「フェザー級ではなく、やっぱりバンタム級の選手」（大橋会長）。階級を下げてパンチ力が復活しており、井上との対決はKO決着必至で、決勝にふさわしい劇的なシーンも期待できる。

　井上がE・ロドリゲス（プエルトリコ）に2回TKO勝ちした準決勝（日本時間19日）の視聴率も発表され、録画ながら自身最高の10・3％を記録した。フジテレビは生中継にこだわってきたが、序盤KOが多い井上の中継は、途中で視聴者が離れるため過去最高でも9・7％だった。だが、今回は結果が分かっているにもかかわらず、数字は落ちなかった。「良かった。海外でもいけるね」と大橋会長。“持ってる”今の井上なら、決勝は最高の盛り上がりが期待できそうだ。