村田、勝ってＶＳゴロフキン！来年３月にも東京Ｄかベガス開催

ＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチ   王者・村田諒太《１２回戦》同級３位ロブ・ブラント（米国） （ 2018年10月20日    米ラスベガス　パークシアター ）

公式会見で撮影に応じる村田（左）とブラント（撮影・中出　健太郎）
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　２度目の防衛戦を控える村田諒太（３２＝帝拳）が、来年３月にも元統一世界ミドル級王者ゲンナジー・ゴロフキン（３６＝カザフスタン）とのビッグマッチに臨む可能性が出てきた。米トップランク社のボブ・アラム・プロモーター（８６）が１８日に開かれた公式会見で、村田が今回勝てばゴロフキン陣営と交渉に入ると明かした。村田はラスベガス市内のジムで約１時間半にわたって体を動かし、練習を打ち上げた。

　「日本で最も有名なアスリート。米国でのムハマド・アリのような存在だ」。試合会場のパークシアターで開かれた会見で、アラム氏はラスベガスのメインイベンターに成長した村田を絶賛した。村田は司会者からビッグマッチの可能性を問われ「この試合に集中している。先のことは全く考えていない」と強調。しかし、アラム氏は「村田がブラント戦に勝てば来年の早い時期、非常に高い可能性でゴロフキン戦は実現する」と言い切った。

　パウンド・フォー・パウンド（全階級を通じての最強ランキング）１位に君臨していたゴロフキンは９月、サウル・“カネロ”・アルバレス（メキシコ）との再戦でプロ初黒星を喫し王座から陥落。だが、カネロとの“第３戦”は見通しが立っておらず、プロモーターのトム・ロフラー氏は村田を次戦の対戦候補に挙げている。アラム氏はロフラー氏が村田戦の視察に訪れると明かし、「村田が防衛に成功すればトムと（帝拳ジムの）本田会長とで話し合う。来年の３月までになるだろう。場所はラスベガスか東京ドームだ」と具体的なプランを披露。注目が集まる米国でＶ２戦を戦うことで「村田はスターからスーパースターになろうとしている」と表現した。

　会見後、村田はジムメートの元３階級制覇王者リナレス（ベネズエラ）のジムで試合前最後の練習を行った。室温を３２度に設定し、サウナスーツを重ね着してミット打ちを３ラウンドなど、打ち上げとは思えない濃いメニュー。帝拳ジムの浜田剛史代表は「疲れを抜いた体が動くかを確認した」と説明し、村田も「汗出しと確認。いつもの試合前と同じ」と話した。自身の今後を左右するＶ２戦へ万全の仕上がり。「練習はやりきった。あとは裸で寝て風邪をひかないようにするだけ（笑い）。結果は神のみぞ知る」。ジョークの中に手応えを忍ばせた。