天笠　大健闘も涙…最強王者からダウン奪うも11回終了棄権

８Ｒ、パンチを食らう天笠

ＷＢＡ・ＷＢＯ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ１２回戦 ○ＷＢＡ・ＷＢＯ統一王者・リゴンドー　１１回終了ＴＫＯ　ＷＢＡ１０位・ＷＢＯ６位・天笠尚●

（12月31日 ボディメーカーコロシアム）
　勝者と敗者が同居した異例のリングインタビュー。「私にとって天笠は素晴らしいチャンピオンだ」と横に並んだ統一王者リゴンドーに称えられても天笠が喜べるはずはなかった。１０回あたりから腫れが目立った左頬だけでなく次第に顔全体が膨らみ、ダメージの大きさを示していた。

　「僕は敗者なんで何も言うことはありません」

　それでも見せ場はつくった。７回に２度のダウンを奪った。天笠は思わずコーナーポストに駆け登り、場内は総立ち。まるでＫＯ勝ちのような騒ぎ。しかし、１０回からエンジン全開となった統一王者の左ストレートでダウンを奪い返された。１１回は大振りのフックも被弾。その回終了で棄権した。

　いったん控室に戻ったものの「左頬骨折の疑い」で病院へ向かった。山上会長は「最後は足にきて、パンチに切れがなかった。棄権は仕方がない。でも本人は試合を“やめる”と言わなかった。本当に根性がある」と目を潤ませた。周囲の反対を押し切り「リゴンドーのようなビッグネームと戦うチャンスを手に入れるのは世界王者になるより難しい。こんな光栄なことはない」と挑戦を決意。「９９％勝てないと思っているけれど１％にかけたい」。奇跡を起こせなかったが、闘志は見せた。