菊池雄星　今回が侍ジャパン初参加のワケ「最初で最後のチャンスになると思う。年齢的にも」

侍ジャパン・菊池雄星
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　ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に出場するエンゼルス菊池雄星投手（34）が、1日放送のTBS系「情熱大陸」（日曜後11・00）に出演し、侍ジャパンへの思いを語った。

　意外にも、今回が初の侍ジャパンとなる。2月の宮崎キャンプから侍ジャパンに合流。初めて袖を通すジャパンのウエアに、「悪くないでしょ？似合ってる？」と笑った。

　西武から19年にメジャー挑戦。マリナーズ、ブルージェイズ、アストロズと渡り歩き、昨年からはエンゼルスに在籍する。メジャーの強打者たちと渡り合うのには時間を要した。

　「何度かお話もいただいたりしたんですけど、メジャーに対応するのにも本当に時間がかかって、苦しい時期も長かったので、国際大会に出るような余裕がなくて、お話を断ってもいた」

　今回は「最初で最後のチャンスになると思うので。年齢的にも」と、覚悟を決めている。「オールドルーキーですね」。かつての大ヒット映画を引き合いに自身を奮い立たせていた。