【ドラフト会議】東北福祉大・桜井頼之介は中日が2位指名　最速151キロ右腕がプロでも頼れるエースに

東北福祉大・桜井頼之介
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　「プロ野球ドラフト会議supported　by　リポビタンD」が23日、都内のホテルで行われ、東北福祉大・桜井頼之介投手（22＝聖カタリナ学園）が中日に2位で指名された。

　「自分の目標はプロ野球選手」。常にそう言い続けてきた最速151キロ右腕が、プロへの第一歩を踏み出した。

　聖カタリナ学園（愛媛）では3年春にエースとして甲子園に出場したがプロ志望届は提出せず進学を決断。24年まで直球は常時140キロ前半だったが、体の開きを抑えたフォームに改良したことで平均球速が上がった。「名前（頼之介）の通り、頼られる選手になっていきたい」。プロ野球の世界でも頼れるエースに必ずなる。

　◇桜井　頼之介（さくらい・よりのすけ）2003年（平15）7月21日生まれ、兵庫県尼崎市出身の21歳。小1から野球を始め、聖カタリナ学園（愛媛）では3年春に甲子園出場。50メートル走6秒2、遠投120メートル。好きな言葉は「努力に勝る天才なし」。1メートル73、64キロ。右投げ右打ち。