元ロッテエース　「里崎さんきらいですか」のド直球質問に答えた！「人間としては…」

元ロッテの清水直行氏
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　元ロッテエースの清水直行氏（49）が16日に放送されたBS10の野球トークバラエティー「ダグアウト!!!」（木曜後10・00）にゲスト出演。ロッテ時代にバッテリーを組んだ里崎智也氏（49）について思いを語る場面があった。

　この日は西武などで活躍したGG佐藤氏（47）とともに出演。佐藤氏はロッテOBでもあるが、在籍時期は重なっておらず、お互いにそこまで相手のことを深く知るわけではないという微妙な関係での同時ゲストとなった。

　そのなかで、ゲスト2人がお互いにこの際だから聞いてみたいことを質問する新企画「この際だから教えて！ダグアウト!!!」のコーナーだった。

　清水氏はフリップに「海外野球について」と書き込み、イタリアなどでのプレー経験もある佐藤氏に真っ当な質問を投げかけたが、佐藤氏からの質問はまさかの「里崎さんきらいですか」。どうしても笑いが欲しくなってしまう佐藤氏の問いに清水氏は苦笑いを浮かべるしかなかった。

　当時のロッテには、清水氏にとってともに1学年下にあたる里崎氏と橋本将氏（49）という2人の主力捕手がおり、清水氏はどちらとも半々ぐらいの割合でバッテリーを組んだという印象があるという。

　まずは「当時、僕がキャッチャーを選ぶことはないです。今も持論ですけど、ピッチャーがキャッチャーを選ぶなって自分は思ってる。そのキャッチャーがケガしたら投げれないのか？っていうことになるんで。誰でも投げられるようにしないと務まらない」と前提を語った清水氏。

　当時はバレンタイン監督時代で、右打ちの里崎と左打ちの橋本を相手先発投手の左右によって使い分けていた記憶があるとし、里崎氏について「試合の中でちょっと合わないなっていうところはあっても人間としては好きですよ」と語った。

　それでも、試合中には「里にしても将にしてもキツイなっていうことあります」というのが正直なところ。

　それは投手の投げたい球と捕手の投げさせたい球が食い違う場合。捕手自身に打者目線が強く出る時だそうで、清水氏が直球で攻めたい時に打者として直球が苦手だった橋本氏は直球のサインを出さず、逆に清水氏がそろそろ変化球をという時に打者として変化球を張って打てる里崎氏は直球のサインを出さないといったことがあったそうで「そろそろ落とさせろよ」と思うことはあったと振り返った。

　また、当初は何かあると清水氏のところまで足を運んで声がけしてくれていた里崎氏にある時から変化が。「力関係が変わってくる。多分ね、2006年のWBCで世界一になったぐらいから。遠目で見てくるんですよ。僕が行くのかな…と思って」と懐かしそうに笑った清水氏。

　改めて「嫌いではない」と口にしたタイミングでニヤニヤ顔の佐藤氏が「ちゃんと答えてください、ちゃんと！」とツッコミを入れると「嫌いではないです」（清水氏）「嫌いではない…けど？」（佐藤氏）「好きでもないです」（清水氏）と笑顔でオチをつけ、「勝つためにはいい距離感！」の声が飛んでいた。