阪神・森下　タッチを2度“甲斐くぐった”神業決勝ホーム!巨人戦14戦で10勝は史上2番目のスピード

セ・リーグ   阪神1-0巨人 （ 2025年7月2日    甲子園 ）

（6）＜神・巨（14）＞8回、大山の適時内野安打で本塁に突入する森下（左）（撮影・中辻　颯太）
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　阪神・森下翔太外野手（24）が、2日の巨人戦で“神業V生還”を果たし、虎の子の1点をもぎ取った。0―0の8回2死一、二塁から、大山悠輔内野手（30）の遊撃強襲安打の間に、二塁から一気に本塁へ突入。タイミングは完全にアウトだったが、捕手・甲斐のタッチを2度もかいくぐった。これで今季の巨人戦は14試合目で10勝に到達。13試合で到達した1962年に次ぐ歴史的スピードとなった。　目の前にあるホームベースに、森下は懸命に手を伸ばし続けた。

　「1回目の（甲斐の）タッチのときは、甲斐さんが横にズレたのが見えた。自分も（1回目は）ホームベースにタッチしたかわからなかったが、確実に（甲斐に）触れられてなかったので、何とかあきらめずに、もう一回（ベースを）触りに行ったという感じです」

　最初のクロスプレーではスライディングに急ブレーキを掛けて甲斐から逃げ、本塁を“通過”しながらも屈しない。2度目の挑戦では、はいつくばって左手でベースタッチすると見せかけ、甲斐がタッチを試みた瞬間にその左手を引っ込めながら、右足を軸にクルリと回転。天を仰ぎながら、最後は右手をベースに滑り込ませた。頭で考えながらのプレーではない。24歳の本能が、決勝点を生んだ。

　「必死だった。何とかホームベースを触る、ということだけを意識した。とっさの判断ですし、何とか、本当に1点ゲームだと思った。本当に良かった」

　0―0の8回。2死から森下が奪った四球で、ドラマは幕を開けた。佐藤輝も四球で続き、大山は強烈な遊撃へのゴロ。これがイレギュラーし、泉口の体に当たり大きく跳ねた。この瞬間、田中三塁ベースコーチは森下に本塁突入を指示した。

　「田中コーチが腕を回しているのが見えて、“多分イレギュラーかエラーしたな”と」

　予感は的中した。カバーした二塁・吉川からの本塁返球が一塁側へのショートバウンドに。タイミングは完全にアウトも、若虎の逃亡劇が最高の結末を見た。一度はアウトのコールも、約3分半のリプレー検証の末、判定は覆った。背番号1は派手なガッツポーズを繰り返し、感情をあらわに。それほどつかみ取りたい1点だった。

　「あんなホームのクロスプレーは初めて。審判の判断が全てだが、良かったかな」

　田中コーチからも「森下がよく走ってくれた」と称賛された“忍者ラン”。豪快な一発も超絶な美守もない。ワンチャンスをモノにし、今季の巨人戦14試合目で早くも10勝目に達した。13試合目で到達した62年はリーグ優勝しており、吉兆のG倒。主砲が示した1点への執念は、次なる白星へとつながる。（八木　勇磨）