阪神・岩崎　「歯を食いしばってでも」　苦況続く“鉄壁のリリーフ陣”　冷静なリーダー左腕が静かなる闘志

空路で帰阪する阪神の（左から）岩崎、漆原、富田（撮影・須田　麻祐子）
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　今こそ踏ん張りどころだ。阪神・岩崎は15日の楽天戦で、中継ぎ時代の19年9月10日ヤクルト戦以来6年ぶりに2イニングを投げ、貫禄の無失点投球。一夜明けて、取材に応じた仙台空港で思いを口にした。

　「もう歯を食いしばってでもね、顔を上げていかないといけないので」

　鉄壁のリリーフ陣に試練が襲いかかっている。まさかの2試合連続延長サヨナラ負け。前日に敗戦投手になった湯浅はこの日、出場選手登録を外れた。石井は6日オリックス戦で頭部に打球を受けて離脱。勝ちパターンを担った両右腕を欠く苦況でも、ブルペン陣のリーダーを担う左腕は「良くなる時期も絶対に来るので。粘り強くやっていくことじゃないですかね」と、冷静に言った。

　抑えに転向後、初めてとなった回またぎでの登板。コンディション的にも問題はなく「そんな変わったことをしたとは思ってない。任されたらやるだけ」と力を込めた。（山手　あかり）