日本ハム・水谷　今季本拠地1号含む今季初の猛打賞！交流戦男が完全復活へ

交流戦   日本ハム2―6広島 （ 2025年6月13日    エスコンF ）

＜日・広＞6回、ソロを放つ水谷（撮影・高橋　茂夫）
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　日本ハムの水谷瞬外野手（24）が、待望の今季本拠地1号アーチを放った。13日、広島戦（エスコン）で「1番・右翼」で先発出場。3点を追う6回、先頭で右越えに2号ソロを放った。初回は右前打、8回先頭では中安打と今季初の3安打猛打賞。昨季交流戦史上最高打率・438でMVPを獲得した男が、完全復活を予感させた。

　交流戦男がお目覚めだ。誰もが待ちわびた会心の一撃が右翼フェンスを越えると、水谷は大歓声をかみしめるようにダイヤモンドを一周した。4月19日のオリックス戦以来、約2カ月ぶりとなる2号ソロ。本拠地エスコンフィールドでは待望の今季1号アーチに、完全復活を予感させた。

　「打ったのはストレート。後半の先頭打者だったので、何とか出塁と思って打席に入りました。久々の一発になって良かったです」

　3点を追う6回先頭。広島のエース・森下の甘く入った初球を見逃さなかった。148キロ外角直球を逆らわずはじき返すと、打球は右翼フェンス奥の自軍ブルペンへと飛び込んだ。初回先頭でも右前打を放つなど、11日のヤクルト戦に続く今季3度目のマルチ安打。昨季交流戦史上最高打率・438でMVPを獲得した男はだてじゃない。

　今季は開幕直前に左脇腹違和感で2軍スタート。4月18日に昇格も、不振で先月2日に即抹消された。約1カ月間の2軍生活。同20日には松本剛、矢沢と一気に外野手2人が昇格し、焦らないわけがなかった。それでも、前夜に新庄監督から「もうそろそろ本気出していいぞ　いつも見てるからな」とSNSを通じてDMが届いた。

　「気遣いがうれしいですよね」と水谷。必ず1軍で活躍することを胸に誓い、「そろそろ爆発します！」と返信した。その言葉通り、この日は8回先頭でも中前打と今季初の3安打猛打賞だ。3日に再昇格後は出場9試合で打率・345、3打点、1本塁打。敗戦の中、水谷の復調が何より明るい兆しだった。