佐々木朗希　磐石の4回1安打無失点　開幕2戦目、東京でのメジャー初登板初先発へ　最速157キロ計測

オープン戦   ドジャース―ガーディアンズ （ 2025年3月11日    グレンデール ）

＜オープン戦　ドジャース・ガーディアンズ＞ドジャース先発・佐々木（撮影・沢田　明徳）
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　ドジャースの佐々木朗希投手（23）が11日（日本時間12日）のガーディアンズ戦に先発。4回1安打無失点、2奪三振の好投で、開幕2戦目となる3月19日カブス戦（東京D）の先発マウンドに立つ可能性を大きく引き寄せた。直球の最速は97.4マイル（156.7キロ）だった。

　万全の立ち上がりだった。先頭のシュニーマンは96.6マイル（155.4キロ）直球で一ゴロ。フリーマン、マンザートもともに直球で中飛、二ゴロに打ち取った。初回に要した球数は10球。テンポのいい投球でリズムをつかんだ。

　2回は先頭のアリアスに右前打を許したが、動じることなく次打者・ブレナンを空振り三振に仕留め、後続も確実に断った。3回は2死から四球で走者を出すも、2番・フリーマンをスライダーで見逃し三振。付け入るスキを与えなかった。

　4回も危なげなく無失点で終え、マウンドをリリーフに託した。要した球数は41。不足分を補うため、降板後はブルペンへと直行し投球数を調整した。

　着実に状態を上げてきた。4日（同5日）のレッズ戦でオープン戦初登板。今年最速の99・3マイル（約159・8キロ）を計測し、3回2安打無失点、5奪三振と好投した。9日（同10日）にはブルペン入りしてこの日の登板に向けて調整。スプリット、スライダーなど変化球も交えて24球を正捕手・スミスに投げ、投球終了後にはプライヤー投手コーチと話し合いの場も持った。

　日本時間の11日に東日本大震災発生から14年を迎えた。当時、9歳だった佐々木は突然、日常を奪われ、父・功太さん（享年37）、祖父母を亡くした。家も津波で流され、岩手県陸前高田市から大船渡市への転居も余儀なくされた。「特別な日」とする3月11日。「あの日から14年という月日がたち、今こうして新しい挑戦をさせてもらえていることに、これまで支えてもらった沢山（たくさん）の人たちに改めて感謝の気持ちでいっぱいです」と話していた。

　カブスとの開幕カード2戦目となる東京ドームでの先発メジャーデビューが“内定”しているが、才能と実力を存分に示し“当確”に相応しい結果を残した。メジャー挑戦の記念すべき一歩目を母国で記す可能性が高まった。