Honda2大会連続8強　34歳ベテラン右腕・福島テンポよく「1イニングは稼げた」

第49回社会人野球日本選手権第8日・2回戦   Honda5－0JR西日本 （ 2024年11月5日    京セラD ）

＜Honda・JR西日本＞7回、2番手で登板したHonda・福島（撮影・後藤　大輝）
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　ベテラン右腕らしく、きっちりと役割を果たした。福島が7回から2番手として登板し、テンポよく封じた。

　「点差もあったので、できるだけストライク先行で投げようと。しっかり1イニングは稼げたので良かったです」

　今季から兼任コーチに就任した34歳。元巨人の木村龍治投手コーチも在籍しており、「選手に重きを置かせてもらっています」と語るが、後輩をチェックするために時間を割くようにもなった。

　大阪桐蔭では3年夏にエースとして全国制覇。1番・遊撃だったのが、楽天・浅村だ。当時の同学年で今も現役なのは2人のみ。「浅村がプロの世界でバリバリやっているのを見ると凄く励みになるし、僕も一年でも長くやりたい気持ちがあります」とうなずいた。

　昨年までの埼玉県から東京都の所属に変更した今季は、都市対抗の本戦出場を逃した。「その悔しさは全員が感じている。何とか日本選手権で優勝できるように」。85年以来39年ぶり2度目となる頂点を見据えた。（森田　尚忠）