井端監督　若侍で連勝必ず！　平均年齢23・8歳「全員仕上がっている」

会見をする侍ジャパン・井端監督（右）と欧州代表・マッツィエリ監督（撮影・平嶋　理子）
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　侍ジャパン・井端監督が平良とともに京セラドームで行われた公式会見に臨んだ。欧州代表とは15年にも対戦。前日は今季からウエスタン・リーグに参加するくふうハヤテとの練習試合をコーチ陣と視察し「スイングが鋭くて、ストレートに強い」と警戒した。特に昨年のWBCではロッテ・佐々木の163キロ直球を二塁打し、練習試合で3ランを放ったフルプの名を挙げた。

　11月のプレミア12だけでなく、26年のWBC、28年のロサンゼルス五輪も見据え、昨年のWBCよりも2・7歳も若い平均年齢23・8歳の若侍を選出した。公式練習では昨年のWBC組の村上、近藤らが大学生に積極的に声がけをしてくれたことに感謝。「全員、仕上がっている。とてもいい動きをしていた」と2連勝を見据えた。（神田　佑）