広島・中村奨、初挑戦の護摩行で「自分を変えたい」来季背水の7年目　厳しさ覚悟「もう逃げたくない」

野球教室に参加した広島・中村奨（中央）
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　広島・中村奨が、広島市安佐南区の母校・広陵高で開かれたOBプロ野球選手らによる野球教室に参加。新春1月に鹿児島・最福寺で初挑戦する護摩行に初めて言及した。

　「野球を一年でも（長く）続けたい。そのために何か一つでも自分を変えたいと思い、お願いしました」

　17年から荒行を続ける先輩の会沢に参加を志願。堂林、末包と3日間、燃え盛る火柱の前で精神修行に励む。厳しさは覚悟しており「しんどいことから逃げてきた。もう逃げたくない。連れて行ってもらえて感謝したい」と言葉に力を込めた。

　来季は、背水の陣で臨む7年目。2軍で抜きん出た打力を誇示しても、1軍では伸び悩んでおり、背番号22から96に変わる。「ずっと首脳陣の期待に応えられていない。その部分でも変わらないといけない」と自覚する。

　4年ぶりに開かれた野球教室にはソフトバンク・有原、DeNA・佐野ら現役14選手らが参加。約150人の小学生と触れ合い、24歳は「もう一回気持ちを引き締めて、来年頑張ろうという気持ちになった」と語った。（江尾　卓也）