中日・柳「12球団でマスコットキャラクターと言えばドアラだろ」　越年決定つば九郎に「喝だ！これ！」

5月14日のヤクルト―中日戦でも共演したドアラとつば九郎（撮影・沢田　明徳）
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　中日の柳裕也投手（29）が14日、東海ラジオ「Live　Dragons！」（月～金曜後5・15）にゲストとして生出演。この日、球団との第1回契約更改交渉で決裂し、5年連続越年が決まったヤクルトの人気マスコット「つば九郎」に“喝”を入れた。

　後輩の清水達也投手（24）とともにゲストに招かれた柳。プロ野球各球団の話題を深掘りする「Close　up　Topics」のコーナーで西武・山川のソフトバンク移籍、DeNA・ソトのロッテ移籍とともにつば九郎の契約更改について「球団提示を保留！」と取り上げた。

　つば九郎の名前が出るとニコッとしたという柳。コメントを求められると「いやもう、つば九郎が球団の提示を保留…。これ、喝だ、これ！喝！」と大きな声を上げ、「保留なんてね！ダメですよ！」と強い口調で続けた。

　自身も11月27日の契約更改交渉で保留しているだけに、スタジオが苦笑いの空気に包まれると、柳は「…えっ？」とすっとぼけ。「えっ？あれ？あれ？あれ？（保留）しました僕？しました？あれ？おかしいな…。そんな記憶なかったな…」といたずらっ子のような声で続けた。

　そして、そんな自身のことは棚に上げて？つば九郎にラジオを通じての“大説教”が続く。

　「あのね、つば九郎に関しては、神宮って球場の中にブルペンがあるんですよ。で、先発はそこで（肩を）つくるんですけど。その試合前につば九郎が紙に書いてやってるんですけど、たまに結構面白いこというんッスよ。で、ちょっと見てるんで、僕も。ちょっと“おもしろ…”っていう時はやっぱ僕もあるんで」と対戦相手の先発投手の集中を乱すことでヤクルトに貢献していることは多少認めつつも「つば九郎！喝だ！これ！」と再び声を荒らげた。

　スタジオは再び大きな笑いに包まれたが、柳の“千両役者”ぶりは止まらない。ここから各球団のマスコット談議になると、「僕はつば九郎が一番（気になる）…」という清水に対し、柳は「僕はでもドアラに自信を持ってますね、絶対的な！！！」とキッパリ。「12球団でマスコットキャラクターと言えばドアラだろ」と言い切った。

　もちろん、ドアラがつば九郎に負けず劣らずの人気を誇っているのは事実だが、「ドアラ結構いいと思いますけどね」とひたすら“ドアラ愛”を強調する柳。「つば九郎、結構これね、ニュースになるぐらいざわつかせてるんで。もっと面白いこと言ってほしいですね」とドアラのこともあおりにあおっていた。