阪神・佐藤輝「甲子園でもっと打って活躍を」　狙え！日本人左打者最多本塁打15本の金本超え

＜少年野球教室＞少年野球教室に集まった選手達に打撃を披露する佐藤輝（撮影・後藤　正志）
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　佐藤輝が、本拠・甲子園でのさらなるアーチ量産を誓った。母校・甲東小学校で行われた自身の後援会主催の野球教室に参加。西宮市内の少年野球8チーム計約50人とふれ合い、抱負を口にした。

　「もっと数的にも打ちたい。甲子園でもっと打っていい活躍を見せられたら。（子供たちは）それでまた野球を頑張ってほしい」

　92年のラッキーゾーン撤去以来、日本人左打者では04、05年に金本知憲が記録した15本が最多。今季聖地で13本塁打し、球団の日本人選手では大豊泰昭と金本に次いで3人目の甲子園年間2桁本塁打に到達した24歳に新記録への期待がかかる。

　今季は7月29日の広島戦で小学生時代に所属した「甲東ブルーサンダース」の子供たちを甲子園に招待し、右中間へ12号ソロを放った。西宮市で生まれ育った和製大砲は、地元での一発が少年少女を元気づけることを十二分に理解。「もっともっといい姿を見せたい」と、来季も後輩たちを招待した試合での豪快弾を約束した。

　約1時間半の野球教室では、最後に子供たちへ「野球を楽しんでやることが一番、僕は大事だと思っている。楽しんでやってほしいと一番伝えたい」とメッセージ。「子供たちは凄く素直で楽しんでやっていた。今の僕もそうでありたい。その姿勢を思い出させてくれるいいイベントになった」。無邪気に白球を追いかけ、バットを振った原点の地で自身も初心に返り、「また優勝して、こういう野球教室ができれば」と決意を新たにした。　（阪井　日向）

　≪糸井氏から高級腕時計≫佐藤輝は近大先輩で阪神OBの糸井嘉男氏（現球団スペシャルアンバサダー）から高級腕時計を贈られたことに言及し「素晴らしいプレゼントをもらいました。早めのクリスマスプレゼント」と頬を緩ませた。

　2人は2日にそれぞれのインスタグラムを更新。糸井氏がリーグ優勝と日本一のお祝いに、佐藤輝にスイスの高級時計「オーデマ・ピゲ」をサプライズプレゼントする様子を投稿していた。「冗談で、“来年タイトル獲らんかったら没収や”って。頑張ります」と、兄貴分の祝福に来季の大爆発で応える覚悟だ。