侍ジャパン井端監督「勝つ中で育てる」　初陣は26人中23人が代表初選出

インタビューに答える侍ジャパン・井端監督（撮影・尾崎　有希）
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　井端監督の初陣となる「アジアプロ野球チャンピオンシップ」は、26人のうち23人が代表初選出。指揮官は巨人・門脇について「サード、ショート、セカンドとできる。いろんな選択肢ができる」と語り、17年の前回大会時にルーキーで代表初選出だった西武・源田と同じ役割を期待した。DeNA・牧を不動の4番に据えることも改めて明言。投手陣ではオーバーエージ枠で選出した西武・今井、ヤクルト・田口を先導役として位置づける。

　24歳以下で同世代の選手が中心となっているため主将は置かない見込みで、10日に巨人、12日に広島と行う練習試合（ともにSOKKEN）を材料にオーダーを組む。「勝つのは前提。勝つ中で育てないといけない」と臨む大会。現役時代に小技も光った井端監督だが、犠打より「打たせられるような環境をつくってあげるほうが大事」と方針を示した。26年WBC、28年ロサンゼルス五輪を見据え「長く日本の野球が世界のトップに立てるようにしたい」という思いを抱いている。