【内田雅也の追球】大声援を呼んだ阪神・岡田監督の采配　日米の名将もかつて意識したもの

[ 2023年11月2日 08:00 ]

SMBC日本シリーズ2023第4戦阪神4―3オリックス（ 2023年11月1日甲子園）

日本シリーズ＜神・オ＞8回途中、リリ－フカーからジャンプしてマウンドに向かう湯浅（撮影・奥　調）
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　野球で試合の流れを変える要素はいくつかある。ミスは相手に流れを渡す。阪神は3―1とリードした7回表、先頭打者の三ゴロをはじいた佐藤輝明の失策から追いつかれた。反対に好守備は流れを引き寄せ、走塁の巧拙も流れに関わる。

　もう一つ、重要な要素がある。ファンである。スタンドの声援や空気が試合に影響を及ぼす。阪神はこれまでも熱狂的なファンの声援に支えられ、勝利を手にしてきた。

　3―3同点の9回裏、1死一塁。打席に中野拓夢を迎えた時点で深夜10時となり、規定で鳴り物入りの応援は止んだ。声だけに切り替わったが、その音量がものすごかった。まさに大声援。記者席で震えていた。

　マウンドのジェイコブ・ワゲスパックは明らかに平常心ではなかった。連続暴投で1死三塁を得た。連続の申告敬遠、満塁策で大山悠輔。大歓声のなか3連続ボール。見逃し、ファウル、ファウルの後、三遊間をゴロで抜き、サヨナラ勝ちをおさめたのだ。今シリーズ打撃不振だった大山を大声援が後押ししていた。

　ただ、大山は懸命にできることをしていた。5回裏1死一、三塁ではどん詰まりで遊撃左にゴロを打ち、いつもの力走で併殺崩れの1点をもぎ取った。6回表の3―6―3併殺も見事だった。

　「できることを普通に」は監督・岡田彰布が繰り返してきた信条だ。サヨナラのシーン。前進守備の左翼手が封殺を狙い本塁送球していたが、三塁走者・近本光司も全力で走っていた。

　大声援が後押ししたサヨナラ劇だが、その大声援を呼んだのは岡田である。8回表2死一、三塁のピンチ。コーチ陣が他の投手を推薦するなかあえて6月以来の登板となる湯浅京己を起用した。

　「ファンの人の声援でガラッとムードが変わると思った」。岡田は狙っていた。さすがに勝負師だ。西本幸雄やジョー・トーリ、日米の名将から直接聞いた「スタンドを意識した采配」である。

　狙い通り、湯浅のコールに割れんばかりの大歓声が響いた。異様な空気のなか、湯浅は1球で中川圭太を二飛に切り、また大歓声に包まれた。勝負の分岐点だった。

　阪神は1回表を除き毎回走者（うち6度は回の先頭）を許すなか、必死の防戦だった。けん制偽投が6球もあった。相手を探り、時間を使い、懸命にしのいだ。最後まで流れを渡さなかったのである。　＝敬称略＝（編集委員）