G大阪GK東口　西（勇輝）くんに「ぜひとも85年以来の日本一になるところを見せてほしい」

[ 2023年10月16日 05:15 ]

　【猛虎へのエール　G大阪GK東口順昭】野球は遊びでしか経験がないけど、投手は本当に体力がいるポジションだと思います。その中で西くんはケガせえへんのがすごいですよね。継続させる大変さは自分も分かっているし、一番難しいこと。体のケアには細心の注意を払っているんじゃないでしょうか。

　初めて出会った時期はハッキリとは覚えていません。21年冬だったか、22年春頃だったか…。通っている眼科が偶然一緒だったんです。眼科の方と食事にいく流れになり、同じようなタイミングで西くんが近所に引っ越してきた。そこから交流がスタートしました。

　互いにシーズンを戦う中で食事にはあまり行けていないけど、阪神の動向はより気に掛けるようになりましたね。試合の結果を見て、西くんが投げていて勝っていたら連絡はします。リーグ優勝した時ももちろん、おめでとうと伝えましたよ。

　このグラブは22年7月、甲子園で始球式をさせていただいた時に西くんからプレゼントされたものです。僕も父親に連れられて小さい頃、何度も甲子園に足を運びました。だから始球式は、めっちゃうれしかった。でもマウンドは思った以上に高く、満員の観客からは一身に視線を感じる。あらためて甲子園はすごい球場だと思いました。関西のスポーツといえば阪神が筆頭。関西文化に根付いているし、引っ張ってくれていると実感しました。

　西くんは、そんな中で投げるわけですね。ぜひとも85年以来の日本一になるところを見せてほしい。勝ち投手になって、なおかつヒットを打たせんかったら最高ですね。プレッシャーはあるだろうけど、楽しんで。テレビで見ときます。

　◇東口　順昭（ひがしぐち・まさあき）　1986年（昭61）5月12日生まれ、大阪府高槻市出身の37歳。G大阪ジュニアユース―洛南―福井工大―新潟経営大を経て09年に新潟入団。14年にG大阪へ完全移籍。15年8月9日の東アジア杯（現E―1選手権）中国戦でA代表デビュー。J1通算392試合出場。国際Aマッチ通算8試合出場。1メートル84、78キロ。

スポニチアネックス取材班