「ケガでもすれば諦めつくけど…」　オリックス・能見は燃え尽きるまで腕を振る

＜神・D24＞ナインとの記念撮影を終えマウンドのプレートに立ちお辞儀する能見（撮影・後藤　正志）
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　【記者フリートーク】風前の灯火（ともしび）どころか、能見さんの“炎”は燃えさかっているはずだ。オリックス入りの報に、京セラドームで腕を振る姿がすぐに浮かんできた。「ケガでもすれば諦めもつくけど…。体が動くから」。阪神から構想外を告げられても「現役続行」に迷いはなかった。

　今季最終戦となった11月11日のDeNA戦で見せたパフォーマンスがすべてだ。直球は今季最速の149キロをマーク。意地のこもった12球に「来年、阪神にいないの？」と違和感を抱いた人は、僕だけじゃないはずだ。

　10年から取材現場で目の当たりにしてきたのは誰よりも走り、投げ込む姿だった。「走れなくなったら終わり」。今春も先発時代に匹敵する1300球の投げ込みを敢行した。岩貞や梅野にとってそうだったように、その背中がオリックスの若手にも財産となる。

　心に炎を灯して…。燃え尽きる覚悟で能見さんは“最後の直線”を走り抜ける。（阪神担当・遠藤　礼）