工藤監督　柳田５番構想を模索「生きる可能性もある」

３連覇の鍵を握る柳田

　昨季、史上１０人目のトリプルスリーを達成したソフトバンク・柳田は、史上初の４０本塁打＆４０盗塁を狙う。

　「フォーティー・フォーティー」と呼ばれ、メジャーでも過去４人の偉業に「正直、想像はつかないですよ。それだけ高いハードルだと思う。ただ、その数字を残せるくらいのところを目指していかないと（成績は）落ちると思う」と志は高い。打率３割、３０本塁打、３０盗塁に首位打者、パ・リーグＭＶＰなど自己最高のシーズンとなったが、今季はさらにその上を行く覚悟だ。

　工藤監督も新たな「５番構想」を練っている。今季は出場全試合３番固定だったが「５番に柳田君を置いた方が３、４番の出塁で５番が生きる可能性もある」と打線の破壊力がアップする可能性を模索。日本一３連覇は柳田のバットが鍵を握ることになりそうだ。