“Ａ・ロッド”堂林がＶ弾！背番号に込められた思い開花

[ 2012年4月25日 06:00 ]

セ・リーグ広島１－０阪神

（4月24日甲子園）
　広島のプリンスが思い出の甲子園で輝きを放った。０―０の８回１死。メッセンジャーのスライダーを捉えた堂林の打球はバックスクリーン右へ飛び込んだ。プロ初本塁打は、チームの連敗を３で止める値千金の決勝弾。ヒーローインタビューでは甘いマスクから時折、白い歯をのぞかせた。

　「マエケンさんがずっとゼロに抑えていたので何とか１点という気持ちだった。思い出の地でもあるし、ここでホームランを打ててよかった」

　３年前の夏。堂林は甲子園の主役だった。中京大中京のエース兼４番として日本一に輝いた。投球以上にスカウトの注目を集めた打撃は全試合で安打と打点をマークし、打率・５２２。日本文理（新潟）との決勝戦でも先制２ランを右中間に放り込んだ。「センターから右は調子がいい時の打球です」。プロ入り後、２軍では甲子園で６試合プレーしているが、本塁打はゼロ。聖地での一発は「あの夏」以来となった。

　５回の守備では大和の三ゴロを失策。キャンプから付きっきりで指導し、プロ２年間で１軍出場が一度もなかった２０歳を開幕から全試合で起用している野村監督は「エースに迷惑を掛けたが、あそこで打ったのは良かった」と汚名返上する精神力とともに称賛した。

　前カードの中日戦（マツダ）では１２打数１安打と不振。一時はトップにも立った打率は急降下気味だったが、甲子園で再び大きな自信をつかんだ。背番号は１３。球団は、ヤンキースの強打の三塁手、アレックス・ロドリゲスのようになってほしいとの願いを込めて同じ番号を与えた。チームの将来を背負う堂林は「甲子園？今はもうプロ。あの時のことは忘れてほしいぐらいです」と最後はプロで戦う決意を言葉に込めた。

　◆堂林　翔太（どうばやし・しょうた）１９９１年（平３）８月１７日、愛知県生まれの２０歳。小２から野球を始め投手兼内野手。中京大中京では１年春からベンチ入りし、甲子園には３度出場。エースで４番を務めた３年春は８強。同年夏は同校を４３年ぶり７度目の全国制覇に導いた。１メートル８３、８１キロ。右投げ右打ち。

　▽堂林と甲子園　中京大中京では２年春（試合出場はなし）、３年春夏に出場。センバツでは１２打数７安打４打点、打率・５８３をマークし、夏は２３打数１２安打１２打点、打率・５２２。大会タイ記録の６二塁打も記録した。春夏合わせると９試合で３５打数１９安打１６打点、打率・５４３。全ての試合で４番打者として先発し、３年夏の日本文理との決勝戦では、初回に右中間へ先制２ランを放っている。

　≪江藤超え！球団最年少≫広島が堂林のプロ初本塁打のみの１点で勝利した。広島で１―０で勝った試合の本塁打は、昨年８月９日ヤクルト戦のバーデン以来。２０歳８カ月の若さでの１―０決勝弾は、９１年５月６日中日戦の江藤智（２１歳０カ月）を上回る球団最年少となった。